Noah Korevaar Films & Series vandaag, 10:26

Leestijd: 4 minuten

The Odyssey op YouTube als AI-film: ‘Het failliet van Hollywood’

Christopher Nolan geeft 250 miljoen dollar uit aan The Odyssey, zijn nieuwe meesterwerk. Een techbro en zelfverklaard AI-goeroe maakte dezelfde film voor het prijskaartje van een Tesla Model 3. En hij wil er nog geld voor zien ook.

Morgen ligt de rode loper klaar voor The Odyssey, de peperdure IMAX-parade van Christopher Nolan (Oppenheimer, Interstellar). Een sterrencast en alles op IMAX-formaat schieten is geen goedkoop geintje: het budget bedroeg minstens 250 miljoen dollar. Maar er is een alternatief.

Odysseus: The Fall vs. The Odyssey

Ash Koosha, het AI-brein achter Dreams of Violets, dropt namelijk nog deze zomer Odysseus: The Fall: een volledig door AI gegenereerd epos van 135 minuten. Volgens The Hollywood Reporter kostte het hem een bedrag “in de midden-vijf cijfers”. Reken op zo’n 50.000 dollar.

Dat is 5.000 keer goedkoper dan Nolan. ‘Hollywood is ten dode opgeschreven!’, moeten we nu roepen, als we blind de AI-evangelisten volgen. Maar dan kijk je de trailer.

Indrukwekkend én pijnlijk

Laten we eerlijk zijn: op het eerste oog ziet dit er verbluffend goed uit. Voor iets dat door AI is gemaakt, dan. En dat is de crux. Alhoewel Odysseus: The Fall zowel qua lengte als qua kwaliteit het niveau van AI-shorts op Instagram ontstijgt, blijkt toch die lengte en de daarbij benodigde consistentie de achilleshiel.

Kijk twee seconden langer en Odysseus heeft van shot tot shot een ander gezicht. Personages die rennen? Dat gaat mis. Twee personages die met elkaar interacteren, dan gaat de AI nog verder de mist in. En let op die stenengooiende kerels op de achtergrond, die tussen twee cuts door van vorm én kleur veranderen. En dit is nota bene de trailer. Het visitekaartje. Het beste materiaal dat ze hebben.

Waarom AI geen gezichten kan onthouden

Die benodigde consistentie nekt dit soort producties dus, ondanks het feit dat de trailer er in elk ander opzicht zeer indrukwekkend uitziet. Praktisch elk shot is niet van de real deal te onderscheiden. Maar zodra de boel te lang consistent moet blijven, valt die illusie in duigen.

Het probleem? Dat heet object permanence, en generatieve AI heeft het simpelweg niet. De software “weet” niet welk gezicht hij in de vorige scène heeft gebouwd. In januari zagen we dat pijnlijk terug in de nep-Zelda-trailer van mede-techbro P.J. Ace: fraaie plaatjes, nul continuïteit.

Koosha, de ‘regisseur’ van deze The Odyssey-inhaker, loste dat eerder bij Dreams of Violets (2.2 op IMDb) slim op. Die film, zowaar een Tribeca-inzending over het lijden onder het regime in Iran, werd opgeknipt in losse vignetten. Droomachtige zweefbewegingen tussen personages en momenten. Precies: een stilistisch trucje waardoor niemand exact hoefde te matchen met de scène ervoor. Slim.

Dat was 74 minuten. Odysseus: The Fall duurt 135 minuten, met continu terugkerende gezichten. Succes.

Prijs van de slop: in zomer op YouTube €9,99

De lat ligt ook hoger omdat dit geen grapje voor op YouTube is. Een stukje AI-slop dat je voorbij ziet komen op TikTok. Odysseus: The Fall wordt echt als serieuze film uitgebracht, inclusief een prijskaartje. Weliswaar verschijnt ie niet in de bioscoop en niet op een streamingdienst, maar toch: je huurt ‘m later deze zomer rechtstreeks via de site van productiehuis Fountain 0, voor een keiharde 9,99 dollar.

Huren. Niet kopen. Voor 10 dollar mag je 135 minuten kijken naar iets dat volgens vrijwel iedereen die de trailer zag structureel implodeert. Indrukwekkende momenten daargelaten.

Het gaat niet om de film

En daar wringt het. Zoals bij vrijwel elk genAI-project gaat het hier niet om het product zelf, de film dus, maar om de techniek erachter. Odysseus: The Fall bestaat niet omdat een maker deze mythe per se wilde vertellen. Het is een techdemo voor software die Fountain 0 aan anderen hoopt te slijten.

Softwareontwikkelaar Dylan Beattie vatte het onlangs op een conferentie perfect samen: “Stel je voor dat je een machine had gebouwd die huizen kan bouwen. Je drukt op een knop en in plaats van zes weken staat er in zes uur een huis. Zou je dan rondgaan om investeerders te zoeken voor je machine, of zou je gewoon een berg huizen bouwen en die verkopen?” Bingo. Lekker cynisch weer.

Odysseus: The Fall is “later deze zomer” te huur. Zin in een mythisch epos dat wél door mensen is gemaakt? The Odyssey van Nolan draait vanaf 16 juli in de Nederlandse bioscopen, met Matt Damon (The Martian, The Departed) als Odysseus. Kost je een bioscoopkaartje. Geen 9,99 dollar voor 135 minuten shapeshifting steengooiers. Of check nu al thuis deze verrassend emotionele erotische documentaire van een Sex and the City-ster.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de - 'dark side' noemt hij het zelf - agencywereld. Als Program Director bij The Invaders werkt hij voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.