Michiel Hekkens Human Interest gisteren, 09:52

Leestijd: 2 minuten

Nederland militair wereldleider met unieke divisie en NAVO-primeur

Nederland heeft al meer dan 10 miljard euro gedoneerd aan Oekraïne, maar daar krijgen we ook veel voor terug. Misschien wel het meest van alle bondgenoten. Met hulp van het Oekraïense leger heeft Nederland nu, als eerste van alle NAVO-landen, een gespecialiseerde drone-eenheid van 1.200 man sterk.

Enkele weken geleden schreef Manners over Peter Magyar, een kettingrokende ex-kunsthandelaar die vanuit een geheime bunker de dodelijkste drone-eenheid van het Oekraïense leger leidt. Wat toen niet ter sprake kwam, is dat zijn ‘ijzeren vogels’ grotendeels gefinancierd worden door de Nederlandse overheid. De Oekrainers stuurden de bonnetjes van liefst 1 miljoen drones door naar ons, blijkt uit een reconstructie van NRC. Dit was geen pure liefdadigheid, want Nederland blijkt er iets zeer waardevols voor terug te hebben gekregen.

Nederland pakt voortrekkersrol in NAVO met drone-eenheid

Als de Oekraïners in 2025 steun zoeken bij Nederland voor de financiering van de Drone Line, een nieuwe defensieve linie van drones, hopen ze dat ons land een deel van de kosten wil betalen. Tot hun verrassing zeggen de Nederlanders dat ze niet een deel, maar alle kosten voor hun rekening willen nemen. Die ruimhartigheid heeft een achterliggende strategie. Door als enige land het project te financieren, krijgt Nederland volledige autonomie in het onderhandelen over de wederdienst die Oekraïne kan leveren.

In ruil voor de financiering van de Drone Line, à 1 miljard euro, wil Nederland weten hoe je een moderne drone-eenheid opbouwt. Hoe zorg je ervoor dat drones niet zomaar wat rondvliegen, maar een vast onderdeel worden van elke operatie? Welke gevechtstactieken zijn het effectiefst? Hoe schakel je de nieuwste drones van Rusland uit? Met hulp van de Oekraïners is op de kazerne in Oirschot inmiddels een eenheid van 1.200 drone-specialisten klaargestoomd. Geen enkel ander land, zelfs de Verenigde Staten niet, kan hiermee wedijveren. Kabinet Schoof I heeft ons weinig goeds gebracht, maar hiervoor verdient het alsnog de credits.

Deze landen doneren het meest aan Oekraïne

Sinds het begin van de oorlog heeft Nederland 10,69 miljard euro overgemaakt aan de Oekraïense regering. Na Denemarken, Noorwegen, Zweden en de Baltische landen zijn we hiermee in relatieve zin de grootste donateur van Oekraïne.

Ook in absolute zin legt Nederland aardig wat gewicht in de schaal. Met meer dan 10 miljard euro aan steun doneert ons kleine landje 3 miljard euro meer dan Frankrijk, 6 miljard meer dan Italië en 8 miljard meer dan Spanje. Wat Manners betreft zouden de steenrijke Luxemburgers en Zwitsers zich moeten schamen. Zowel in absolute als relatieve zin dragen zijn nauwelijks wat bij.

Geschreven door Michiel Hekkens

Michiel studeerde filosofie, woonde enige tijd in China en gaf les op een middelbare school voordat hij bij Manners terechtkwam. Als veelvraat van media en actualiteit dompelt hij zich net zo graag onder in de longreads van The Economist als in de onderbuik van Johan Derksen. Die brede interesse is terug te zien in zijn werk als redacteur. En of hij nu schrijft over de baas van de ECB of het goedkoopste Funda-krot van Oude Pekela, altijd dient zich wel een filosofisch zijpad aan. Dit laat hij nimmer onbewandeld.