Koen Lorijn Gezondheid vandaag, 08:46

Leestijd: 3 minuten

Deze ’therapie’ van 30 seconden stopt pieker, blijkt uit studie

Steeds meer volwassenen kampen met somberheid, stress, piekeren en angsten. Om daar mee om te gaan boekt de een een vliegticket naar Bali om ‘zichzelf terug te vinden’, de ander gaat aan de ayahuasca in een Drentse zweethut. Maar de goedkoopste ’therapie’ waar je echt wat aan hebt, ligt gewoon voor je neus.

Volgens onderzoek kan een simpele oefening van minder dan 30 seconden je humeur verbeteren en stress verminderen. De truc: niet zoeken naar iets nieuws, maar opnieuw leren kijken naar de gewone dingen die je normaal gedachteloos voorbijloopt. Daar heb je ook wat aan wanneer je terug komt van Bali en gewoon weer door de vinex loopt op weg naar de supermarkt.

De kracht van AWE tegen depressies

De onderzoekers beken een simpele methode genaamd AWE. Staat voor: Attention (aandacht), Wait (wacht), Exhale (adem uit). En awe betekent in het Engels tegelijk ‘een sterke emotionele mix van respect en verwondering’.

Het idee is simpel. Zie of ervaar je iets moois of positiefs, richt daar dan voor even je volledig aandacht op. Een mooie avondzon, licht dat door de bomen valt, iemand die een oud vrouwtje helpt oversteken of een gesprek met iemand die je waardeert. Vertraag het moment, neem het in je op en adem bewust even uit voordat je weer verder gaat. Een soort mini-mindfulness zonder zweverig gedoe, maar mét effect.

Daling van selectieve symptomen en stressklachten

Want de deelnemers die deze oefening meerdere keren per dag deden zagen enorme resultaten. Na ongeveer vier weken zagen ze een daling van 17% in depressieve symptomen zoals piekeren en 12% in stressklachten. Tegelijk steeg hun gevoel van welzijn met 16%.

Waarom werkt zoiets simpels als AWE

Volgens de onderzoekers heeft verwondering, AWE, een interessant effect op ons brein. Tijdelijk haalt het de aandacht van jezelf af. Het gepieker en de eindeloze monoloog stopt omdat er even geen ruimte meer voor is. En om die verwondering te ervaren hoef je niet naar een speciale plek. De truc zit ‘m in het opnieuw zien van ‘gewone’ dingen die je normaal zonder aandacht voorbij laat gaan.

Een wandeling naar de supermarkt kan een moment worden om bewust de omgeving in je op te nemen. Een koffiemoment met je favoriete collega krijgt ineens veel meer waarde en dat ene nummer dat je zo mooi vindt luister je nu zonder tegelijk op je telefoon te scrollen. Leven, al is het maar voor 30 seconden, in het moment.

Deze 30-seconden reset kun je vandaag proberen

Probeer het eens de volgende keer dat je iets moois of bijzonders ziet:

1. Stop even en richt je aandacht volledig op wat je ziet, hoort of voelt.
2. Vertraag en neem een paar seconden om het moment binnen te laten komen.
3. Laat het gevoel toe en denk bewust na over wat dit (moment) zo mooi voor je maakt.

Dat is het, binnen 30 tellen ga je weer verder met je dag zoals normaal.

Natuurlijk betekent dit niet dat 30 seconden naar een mooie boom staren al je mentale problemen oplost. Mocht je met zware of langdurige klachten kampen kan echte therapie je het best helpen. Met een huisarts bespreek je gratis de beste opties voor jou. Wat de methode wel laat zien, is dat iets wat weinig moeite of tijd kost en compleet gratis is, potentieel enorme winst op kan leveren. Waarom zou je het niet proberen?

Combineer AWE met dit ‘medicijn’ voor mentale welzijn

De AWE-oefening werkt al erg goed in het verminderen van depressieve klachten. Voeg daar deze ‘groepstherapie’ aan toe voor het allerbeste effect.

Geschreven door Koen Lorijn

Koen maakt complexe onderwerpen rond fitness en gezondheid begrijpelijk, met praktische tips en verhelderende onderzoeken. Zijn vrije tijd bestaat uit trainings- en rustdagen, waarbij hij zwaar ijzer de lucht in smijt of op de bank neerploft voor de nieuwste films en series. Daar plukt de Manners-lezer de vruchten van.