Alrik de Jong Voeding vandaag, 11:18

Leestijd: 3 minuten

Dit is het gezondste product op aarde: €2 per zak bij de supermarkt

Wat is van al het eten nou het gezondste product op aarde? Het meest eenduidige antwoord is waterkers. Een betaalbaar wonderplantje, dat vaak over het hoofd wordt gezien in de supermarkt.

Veel verschillende soorten groenten en fruit, bonen en peulvruchten en bepaalde vissoorten zijn extreem gezond. Variëren is belangrijk en ultrabewerkt voedsel moet je zoveel mogelijk vermijden. Dan is er nog de beste leerling in de klas: waterkers.

Gezondheidsvoordelen in vogelvlucht

• Grote hoeveelheden ijzer, calcium, kalium en magnesium – ingrediënten die essentieel zijn voor botten en spieropbouw.
• De aanzienlijke hoeveelheid vitamine K in waterkers kan celschade in de hersenen helpen voorkomen.
• Antioxidanten in waterkers beschermen tegen DNA-schade veroorzaakt door vrije radicalen en kunnen zelfs het risico op kanker verminderen.
• Essentiële mosterdolie zorgt voor een licht prikkelende smaak, maar maakt waterkers ook tot een natuurlijke hoestonderdrukker. Bovendien hebben mosterdoliën een digestieve werking.
• Volgens de bevindingen van onderzoekers uit New Jersey heeft waterkers ook een ontgiftende en bloedzuiverende werking.
• De secundaire plantaardige verbindingen (metabolieten) in waterkers hebben een goede invloed op je darmen en bloeddruk.

‘Waterkers is gezondste product, met perfecte score’

In een peer-reviewed onderzoek, geleid door Jennifer Di Noia van de William Paterson University in Wayne, zijn 47 groenten en fruitsoorten op basis van 17 essentiële voedingsstoffen per 100 calorieën beoordeeld. Waterkers had als enige product de perfecte score van 100,00.

De nummers 2 tot en met 5 waren Chinese kool (91,99), snijbiet (89,27), bietengroen (87,08) en spinazie (86,43). Bietengroen is het het eetbare loof van de rode biet. Gooi dat dus nooit meer weg. Belangrijke nuance: het onderzoek stelt dat waterkers van de onderzochte groenten en fruitsoorten de hoogste voedingswaarde per calorie heeft. Zaken als eiwitten, omega-3-vetten, energiebehoefte en totale voedingspatronen zijn daarin niet volledig meegenomen. Zo worden amandelen in een ander onderzoek het meest voedzame product op aarde genoemd. We zouden zeggen: eet beide.

Wat zit er allemaal in?

Waterkers bevat de ultieme mix aan vitamines en mineralen, maar de gezondste groente bevat weinig vetten en suikers. Het betaalbare wonderplantje wint het op nutriëntdichtheid per calorie. Meer calcium dan melk, meer vitamine C dan een sinaasappel en zoveel vitamine K dat je bij 50 gram al op de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid zit. Ook spinazie, boerenkool en broccoli scoren erg hoog op nutriëntdichtheid per calorie.

Hieronder een overzicht. De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (ADH) hebben we achterwege gelaten, want die verschillen per voedingscentrum. Op FoodStruct, waar waterkers tot op de cel wordt ontleed en vergeleken met andere groenten, lees je hier veel meer over.

Vitaminen

Mineralen

Voedingswaarden

Zoveel kun je eten voor gezondheidsvoordelen

Als je kijkt naar menselijke interventiestudies (dus geen theorie of voedingsadvies, maar daadwerkelijk onderzoek), dan is de best onderzochte hoeveelheid 85 gram rauwe waterkers per dag. Dat is ongeveer 2 à drie handjes. Lekker door de salade, een gebakken eitje, soep of wat dan ook.

In een gerandomiseerde, gecontroleerde studie kregen 60 gezonde volwassenen 85 gram rauwe waterkers per dag gedurende 8 weken. De onderzoekers zagen onder meer:

• Minder DNA-schade in lymfocyten
• Hogere bloedspiegels van luteïne
• Hogere bloedspiegels van bètacaroteen

85 gram per dag is misschien wat veel, dat snappen we. Helemaal als je overgevoelig bent voor nitraat. En als je bloedverdunners gebruikt, kan een sterk wisselende en extreme inname van vitamine K voor problemen zorgen. Een handige leidraad:

Wat kost een zakje?

Bij de Albert Heijn kost een zak biologische waterkers van 75 gram 1,99 euro. Bij de EkoPlaza kost een zak van 100 gram 2,59 euro. Niet veel voor een zakje superfoods.

Geschreven door Alrik de Jong

Alrik de Jong is verantwoordelijk voor de strategie en inhoud van Manners.nl. Heeft een lange staat van dienst in de media. Begon in 2008 als journalist voor de grote tijdschriften en kranten en rolde al snel als eind- en hoofdredacteur de online media in. Sinds 2019 is hij hoofdredacteur van Manners. Zijn droom: een camping of surfhostel op een mooie plek in het buitenland.