Thomas Aalderink Geld & Carrière vandaag, 18:34

Leestijd: 4 minuten

In deze landen werk je het langst, deeltijdland Nederland op 1

Er zijn maar weinig landen waar zo vaak deeltijd gewerkt wordt als in Nederland. Daardoor is het imago ontstaan dat wij Nederlanders allemaal deeltijdprinsjes en -prinsesjes zijn. Mocht je dat verwijt ooit krijgen, dan kun je daar overigens heel makkelijk wat tegenover zetten. Nederlanders blijven namelijk langer actief op de arbeidsmarkt dan inwoners van welk Europees land dan ook.

Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat over de verwachte duur van het werkzame leven. Daarbij wordt gekeken hoeveel jaar iemand vanaf zijn vijftiende naar verwachting werkt of beschikbaar is voor werk. Het gaat hier dus niet om het aantal uren dat je per week werkt, maar om het totaal aantal jaren waarin iemand meedoet op de arbeidsmarkt.

In de Europese Unie ligt dat gemiddelde op 37,5 jaar. Nederland klapt daar echter flink overheen. Een Nederlander blijft namelijk gemiddeld 44 jaar actief op de arbeidsmarkt. Daarmee is Nederland koploper-lang-meedoen en laten we landen als Zweden, Zwitserland, Denemarken en Estland achter ons.

Bij onderstaande ranglijst moeten we wel een kleine nuance plaatsen. IJsland is namelijk nog niet meegenomen in deze nieuwste ranking, en dat is een geduchte concurrent. Sterker nog: de IJslanders kwamen in 2024 uit op 46,5 actieve jaren op de arbeidsmarkt. Het kan dus zijn dat we later nog gepasseerd worden.

Top 10 landen met het langste werkzame leven

(Bron: Eurostat)

Deeltijdwerk houdt Nederland aan het werk

Mocht IJsland ons alsnog aftroeven, dan doet dat natuurlijk niks af aan de Nederlandse prestatie. Dat Nederland zo hoog scoort in deze ranking laat vooral de kracht van ons systeem zien. De hoge score heeft namelijk veel te maken met de hoge arbeidsparticipatie. Relatief veel Nederlanders zijn actief op de arbeidsmarkt, ook als dat niet altijd fulltime is. Al die deeltijdbanen tikken over een heel werkzaam leven alsnog flink aan.

Daarin verschilt Nederland van veel andere Europese landen. Elders ligt het aantal gewerkte uren per werkende misschien hoger, maar doen er minder mensen mee op de arbeidsmarkt. Denk aan vrouwen die minder vaak werken of een pauze nemen, jongeren die later instromen of ouderen die eerder afhaken. Omdat deeltijdwerk bij ons veel gebruikelijker en breder geaccepteerd is, blijven meer mensen actief. En ja, we werken dan misschien geen vijf dagen per week, maar we blijven wel ons steentje bijdragen.

Top 10 landen met het kortste werkzame leven

Veel andere landen kunnen dat niet zeggen. Zoals je hierboven al hebt kunnen zien, doen we het als het aankomt op de verwachte duur van ons werkzame leven uitstekend in Europa. En om de Nederlandse score nog wat extra kracht bij te zetten, pakken we ook de Europese landen erbij die op dit vlak juist het laagst scoren.

(Bron: Eurostat)

Waarom veel landen zoveel lager scoren

Turkije heeft met 30,4 jaar het laagste verwachte werkzame leven van Europa. Verder zien we onderaan de ranglijst vooral landen uit Zuid- en Oost-Europa. Dat betekent echter niet automatisch dat mensen daar allemaal vroeg stoppen met werken. Het gemiddelde wordt ook omlaag getrokken als een relatief groot deel van de bevolking niet of nauwelijks actief is op de arbeidsmarkt.

Daar zit dus een belangrijk verschil met Nederland. In sommige landen maakt een deel van de bevolking misschien juist lange werkweken of lange carrières, maar staan daar grotere groepen tegenover die minder vaak meedoen. Denk aan lagere arbeidsparticipatie onder vrouwen, jongeren die later beginnen of mensen die eerder uitvallen. Daardoor komt het verwachte werkzame leven gemiddeld een stuk lager uit.

We zijn een deeltijdland, maar zeker niet lui

Onderaan de streep zeggen deze cijfers dus niet waar het hardst wordt gewerkt. Ze zeggen vooral iets over hoe lang mensen verbonden blijven aan de arbeidsmarkt, en hoe toegankelijk die arbeidsmarkt is voor verschillende groepen. Juist daarom is de Nederlandse score opvallend. We mogen dan bekendstaan als deeltijdland, maar over een heel werkzaam leven bekeken blijven we verrassend lang meedoen. En dat is toch een mooie bron om achter de hand te houden als iemand weer eens neerbuigend doet over onze ‘luie’ deeltijdcultuur.

Geschreven door Thomas Aalderink

Thomas komt uit Winterswijk, maar woont tegenwoordig in het keurige Voorhout. Bij mannenblad FHM leerde hij de klappen van de zweep. Hij schrijft het liefst over media, technologie en maatschappelijke ontwikkelingen, maar gaat net zo graag op pad voor een verslag van een event of sportwedstrijd.