Thomas Aalderink Geld & Carrière 14 mei 2026, 11:36

Leestijd: 4 minuten

Zoveel uur werken Nederlanders minder dan de rest van de wereld

Vraag de gemiddelde Nederlander hoe het gaat en de kans is groot dat het woord ‘druk’ al binnen drie seconden valt. Daar is waarschijnlijk geen woord aan gelogen, maar met ons werk heeft die drukte niet altijd te maken. Wie de internationale cijfers erop naslaat, ziet namelijk dat Nederlanders opvallend weinig uren maken vergeleken met veel andere landen.

Dat blijkt uit cijfers van de OECD. Dit is een samenwerkingsverband van verschillende landen dat onder meer cijfers over economie, werk en inkomen internationaal vergelijkt. Zo ook hoeveel uur de gemiddelde werkende in die landen jaarlijks maakt. In Nederland is dat 1.445 uur. Dat klinkt misschien als veel, maar dat valt nogal tegen als je het vergelijkt met de rest.

Zo zitten we om te beginnen ongeveer 290 uur onder het gemiddelde van alle OECD-landen. Reken je dat om naar werkdagen van acht uur, dan kom je uit op ruim 36 werkdagen minder per jaar. Het gaat onderaan de streep dus niet om een lang weekend extra, maar om ongeveer zeven volle werkweken. En dat is dus vergeleken met het gemiddelde binnen de OECD. Er zijn tal van landen waar nog veel meer uren worden gemaakt.

De absolute koplopers op dat gebied zijn Peru, Mexico en Costa Rica. In deze landen ligt het aantal gewerkte uren per werkende zelfs boven de 2.100 uur. Als je dat omrekent naar uren per kalenderweek, kom je in het geval van Peru uit op ruim 43 uur per week. Dat is ongeveer 15 uur per week meer dan de gemiddelde werkende Nederlander.

Zoveel uur werken mensen per land: Nederland in de achterhoede

In onderstaande tabel zie je per OECD-land het gemiddeld aantal daadwerkelijk gewerkte uren per werkende per jaar. Om het behapbaarder te maken, hebben we ook berekend hoeveel dit per week is als je het jaarcijfer uitsmeert over 52 kalenderweken. Dat weekgemiddelde ligt daardoor lager dan een normale werkweek, omdat vakanties, feestdagen, ziekte en deeltijdwerk allemaal in het jaarcijfer zijn verwerkt.

(Bron: OECD)

Duitsers werken het minste aantal uren

Nederland behoort dus zeker niet tot de landen waar de meeste uren gemaakt worden, maar we staan ook niet helemaal onderaan. Daar vinden we namelijk de Duitsers. Maar ook de Denen, Noren, Zweden, Oostenrijkers en de inwoners van IJsland werken gemiddeld minder uren dan wij Nederlanders doen.

Vooral in Scandinavië en West-Europa ligt het aantal gewerkte uren dus een stuk lager dan in andere delen van de wereld. Ook in Luxemburg, Frankrijk, Finland, het Verenigd Koninkrijk, Zwitserland en België komen ze niet aan de 1.600 uur per jaar. Een fors verschil met bijvoorbeeld de Verenigde Staten, waar ze bijna de 1.800 uur aantikken.

Nederlanders werken minder, maar zijn zeker niet lui

De gemiddelde Amerikaan zou hier dan waarschijnlijk meteen de conclusie uit trekken dat wij Europeanen lui zijn, maar dat is veel te kort door de bocht. Het cijfer zegt namelijk vooral iets over hoe onze arbeidsmarkt is ingericht. Veel mensen werken hier geen vijf volle dagen per week, maar bijvoorbeeld vier dagen, drie dagen of iets daartussenin. Dat drukt het gemiddelde flink, omdat de OECD-data over alle werkenden gaan en niet alleen over mensen met een fulltimebaan.

Ook speelt mee dat Nederlanders relatief veel waarde hechten aan vrije tijd, zorgtaken en flexibiliteit. De werkweek is hier minder heilig dan in landen waar lange dagen nog altijd sterk verbonden zijn met status, ambitie of simpelweg financiële noodzaak. Eigenlijk is het dus ook een beetje een luxe dat we zo laag op deze lijst staan. Dankzij de relatief hoge lonen en sociale vangnetten kunnen we het ons veroorloven om minder uren te werken.

Nederland participatie-kampioen van Europa

Mocht een Amerikaan alsnog het lef hebben om ons lui te noemen, dan kun je diegene overigens op nog een keihard feit drukken: onze participatiegraad. Want we werken misschien minder uren per persoon, maar wel met veel mensen. Daardoor heeft Nederland alsnog een relatief productieve economie. Hoe dat precies zit, lees je hier.

Geschreven door Thomas Aalderink

Thomas komt uit Winterswijk, maar woont tegenwoordig in het keurige Voorhout. Bij mannenblad FHM leerde hij de klappen van de zweep. Hij schrijft het liefst over media, technologie en maatschappelijke ontwikkelingen, maar gaat net zo graag op pad voor een verslag van een event of sportwedstrijd.