Alrik de Jong Human Interest vandaag, 13:29

Leestijd: 3 minuten

100% kans op tsunami Middellandse Zee, waarschuwt UNESCO

Experts van het tsunamiprogramma van Unesco zijn zeker van hun zaak. “100% kans op een tsunami in de Middellandse Zee van minimaal 1 meter hoog binnen 30 tot 50 jaar”, aldus de onderzoekers.

Bij een tsunami denk je door de verwoestende rampen eerder deze eeuw aan Japan, Indonesië, Thailand, Sri Lanka en hoogstens nog wat landen aan de Afrikaanse westkust. Niet aan de rustige Middellandse Zee. Maar het is volgens wetenschappers van UNESCO niet de vraag of, maar wanneer hier een tsunami van minimaal 1 meter komt. Niet zo verwoestend als de bekende rampen, wel een potentiële grote impact.

100% kans binnen 30 tot 50 jaar

Je leest wel eens over een meteoriet die over zes jaar 1,32% kans heeft op een inslag die meerdere steden verwoest. Zal wel overwaaien, denk je dan. Maar 100% kans op een tsunami in de Middellandse Zee is niet echt te negeren voor Europese kustwachten.

De seismologen van UNESCO zeggen letterlijk: “Er is een kans van 100% dat er zich in de komende 30 tot 50 jaar in de Middellandse Zee een tsunami met een hoogte van ten minste 1 meter voordoet. Aangezien het hier gaat om een dichtbevolkt kustgebied met gebieden die gevoelig zijn voor seismische en vulkanische activiteit, moet het risico van zowel kleine als verwoestende tsunami’s in het noordoosten van de Atlantische Oceaan en de daarmee verbonden zeeën, zoals de Middellandse Zee, de Noordzee, de Oostzee en de Zwarte Zee, resoluut worden aangepakt.”

Nederland bij 40 landen in risicopreventieprogramma Unesco

Wat? De Noordzee?! Wees gerust. Langs de kust van de Noordzee is een tsunami onwaarschijnlijk, laat staan eentje met een verwoestende kracht. De Noordzee is simpel gezegd hier een te een ondiepe zee voor.

Toch worden door de bevoegde kustwachtpartners de nodige voorzorgen genomen en alarmeringsprocedures opgesteld. Nederland behoort tot de 40 landen van The Intergovernmental Coordination Group for the Tsunami Early Warning and Mitigation System in the North-Eastern Atlantic, the Mediterranean and Connected Seas (ICG/NEAMTWS van UNESCO).

Oorzaken

Er zijn verschillende mogelijke oorzaken voor de toekomstige tsunami. De Middellandse Zee ligt op een actieve tektonische zone. Botsende tektonische platen (Afrika en Europa) zorgen voor onderzeese aardbevingen, waardoor water omhoog wordt geduwd.

Ook is er in dit gebied kans op vulkanische instorting, waarbij een kleine tsunami lokaal voor schade kan zorgen. Laat je niet afschrikken door apocalyptische verhalen over een verwoestende instorting van vulkaan Etna. Die kans is op korte termijn heel klein. Verder is er in de Middellandse Zee ook nog kans op aardverschuivingen onder water.

Impact per hoogte

De kans op een verwoestende tsunami is niet heel groot, maar de minimale hoogte van 1 meter waar UNESCO het over heeft, is al genoeg om stranden leeg te vegen, havens te ontregelen en mensen mee te sleuren. Blijkt het om een golf van 3 meter of hoger te gaan, dan zijn er grote evacuaties nodig en is schade aan gebouwen en infrastructuur aannemelijk. Massale verwoesting treedt op bij 10 meter of hoger. Die kans is dus klein.

Verwoestende tsunami in 1908 langs Italiaanse kust

De laatste verwoestende tsunami in de Middellandse Zee volgde op de aardbeving in Messina op 28 december 1908. Deze trof de kusten Sicilië en Calabrië en had een geschatte hoogte van 12 à 13 meter. De tsunami volgde 10 minuten na de beving. Het natuurgeweld zorgde voor zo’n 80.000 doden.