Thomas Aalderink Gezondheid vandaag, 08:51

Leestijd: 4 minuten

Zoveel dagen vakantie zijn écht nodig per leeftijd, aldus onderzoek

De zomer is begonnen en het vakantieseizoen begint al aardig op gang te komen. Tijd om af te koppelen van werk, je laptop dicht te klappen en je weer op te laden voor de tweede helft van het jaar. Maar hoeveel vakantie heb je daar eigenlijk voor nodig? Daar is nu onderzoek naar gedaan. En opvallend genoeg verschilt het antwoord behoorlijk per leeftijd.

Het onderzoek komt uit de koker van SD Worx. Deze hr- en salarisdienstverlener onderzocht in verschillende Europese landen onder meer hoeveel vakantiedagen werknemers nodig denken te hebben om volledig te herstellen. Hiervoor werden ook ruim duizend Nederlandse werknemers ondervraagd. Zij gaven behoorlijk uiteenlopende antwoorden, en dat had vooral te maken met hun leeftijd.

Uit het onderzoek blijkt dat Nederlandse werknemers gemiddeld 13,7 aaneengesloten vakantiedagen nodig hebben om volledig op te laden. De hersteltijd voor jongeren ligt echter een stuk lager. Zo geven werknemers van 25 jaar of jonger aan dat ongeveer 10 dagen vakantie genoeg is. Het omgekeerde geldt voor werknemers die richting hun pensioen gaan. De groep van 50 tot 64 jaar heeft gemiddeld zo’n 15 vakantiedagen nodig om weer fris aan het werk te kunnen.

(Bron: SD Worx)

Oudere werknemers hebben gemiddeld dus ongeveer 50 procent meer tijd nodig om volledig te herstellen dan hun jongste collega’s. En dat is niet het enige verschil tussen leeftijdsgroepen. Het onderzoek laat namelijk niet alleen zien hoeveel vakantiedagen werknemers nodig hebben, maar ook hoe ze die het liefst verdelen. Ook daarin speelt leeftijd een interessante rol.

Jongeren willen korte breaks, ouderen combineren liever

Zo zien we dat jonge werknemers meer behoefte hebben aan korte breaks en minder aan lange aaneengesloten vakanties. Denk aan een spontaan lang weekend weg, een paar dagen festival of gewoon even niet werken. Na hun 25ste komt daar verandering in en zien we juist dat vakantieperiodes langer worden. Dat lijkt niet alleen met hersteltijd te maken te hebben, maar ook met levensfase. Het is bijvoorbeeld niet zo gek dat je vakantieritme en behoeftes veranderen zodra je kinderen krijgt of op werk meer verantwoordelijkheden draagt.

Maar ook dat verandert vanzelf weer. Uit het onderzoek komt naar voren dat de groep van 50 tot 64 jaar het beste van beide werelden probeert te combineren. Deze werknemers kiezen namelijk vaak voor een mix van korte en langere onderbrekingen. En eerlijk is eerlijk: dat klinkt misschien nog wel het meest ideaal. Af en toe een paar dagen eruit, maar óók genoeg tijd om echt los te komen van werk.

Pas na een week begint vakantie echt te werken

Dat laatste is ontzettend belangrijk. Niet alleen voor jezelf, maar ook voor je werkgever. Om je werk goed te kunnen doen, is het tenslotte belangrijk om scherp en fit te zijn. In sommige sectoren wordt hier dan ook rekening mee gehouden in de cao. Zo hebben werknemers soms recht op meerdere weken aaneengesloten vakantie. Op die manier krijgen zij de kans om echt even weg te zijn, terwijl werkgevers daarna kunnen rekenen op fris en scherp personeel.

Om dat voor elkaar te krijgen, heb je vaak aan een dagje vrij niet genoeg. Want waarschijnlijk herken je het wel: de eerste dagen van je vakantie ben je vooral bezig met afschakelen. Je slaapt wat bij, ruimt nog wat achterstallige privézaken op en kijkt toch nog net iets te vaak naar je werkmail. Pas daarna begint het echte ontspannen. Onderzoek bevestigt dat beeld ook. Gezondheid en welzijn verbeteren tijdens een langere vakantie vrij snel, maar bereiken pas rond de achtste vakantiedag hun piek. Met andere woorden: pas na ruim een week begint vakantie vaak echt te doen waarvoor je hem hebt opgenomen.

Nederlanders komen vakantiedagen tekort

We weten dus ongeveer hoeveel vakantie werknemers nodig hebben om weer op te laden. Maar is dat in de praktijk ook haalbaar? Afgaand op dit onderzoek lijkt dat wat ingewikkelder. Hieruit blijkt namelijk dat Nederlandse werknemers idealiter ongeveer 31,3 vakantiedagen zouden hebben. Het gemiddelde ligt in ons land echter op 25,5 betaalde vakantiedagen. Oftewel: de gemiddelde werknemer komt voor zijn gevoel bijna een volledige week vakantie tekort.

En om dit op te lossen, is het geven van meer vakantiedagen niet altijd genoeg. Volgens SD Worx lukt het namelijk één op de zeven werknemers niet om alle beschikbare verlofdagen te gebruiken. Dat kan te maken hebben met werkdruk, personeelstekort of simpelweg het gevoel dat je collega’s opzadelt met extra werk als jij vrij neemt.

Vakantie is geen luxe, maar onderhoud

Toch is het belangrijk om vakantie serieus te nemen. Niet alleen als luxe, maar ook als onderhoud. Een paar dagen vrij kunnen helpen, maar volledig herstellen kost voor veel werknemers simpelweg meer tijd. Zeker als je maandenlang in standje doorrammen hebt gestaan. Wie scherp, fit en een beetje gezellig wil blijven, moet dus af en toe echt van die werkknop af.

Wat we vervolgens met onze vakantie doen, hangt trouwens sterk af van hoeveel we verdienen. Er is in Nederland namelijk sprake van een heuse vakantiekloof, en die wordt alleen maar groter.

Geschreven door Thomas Aalderink

Thomas komt uit Winterswijk, maar woont tegenwoordig in het keurige Voorhout. Bij mannenblad FHM leerde hij de klappen van de zweep. Hij schrijft het liefst over media, technologie en maatschappelijke ontwikkelingen, maar gaat net zo graag op pad voor een verslag van een event of sportwedstrijd.