Noah Korevaar Films & Series vandaag, 16:18

Leestijd: 2 minuten

True-crime docu over modellensekte en alien-profeet scoort 100%

HBO Max heeft zojuist een true crime-docuserie gedropt die bij de critici een vlekkeloze 100 procent scoort. Het onderwerp? Een sekte vol topmodellen, een leider die zichzelf uitriep tot buitenaardse profeet, en een wereldster die fysiek moest ontsnappen uit een afgelegen compound in North Carolina. Heerlijk.

Dan hebben we het over Bring Me the Beauties: A Model Cult. Een docuserie van drie afleveringen, samen goed voor zo’n drie uur, geregisseerd door Chris Smith (bekend van de Fyre-documentaire), en volgens de critici de beste nieuwe serie die nu op HBO Max staat.

Een ‘alien-profeet’ en miljoenen aan ‘donaties’

De hoofdpersoon is Hoyt Richards, jarenlang een van de bekendste mannelijke topmodellen ter wereld. Als tiener raakte hij in de ban van Frederick von Mierers, een charismatische New Age-figuur die de groep Eternal Values leidde. Von Mierers beweerde een buitenaardse te zijn, afkomstig van de ster Arcturus, ronselde zijn volgelingen voor een groot deel uit de modellenwereld, en harkte zo miljoenen aan ‘bijdragen’ binnen. Vrijwel elke dollar die Richards verdiende, verdween in de sekte.

Richards bracht naar eigen zeggen vijftien jaar door in de groep en moest uiteindelijk letterlijk ontsnappen uit een compound in North Carolina. Hoe afgesloten die wereld was, blijkt uit een opvallend detail: er is online nauwelijks iets over de sekte te vinden. Von Mierers heeft niet eens een Wikipedia-pagina.

Hij overleed in 1990 aan de gevolgen van aids, een diagnose die hij voor zijn volgelingen verzweeg, en stierf vijf dagen voordat een vernietigend Vanity Fair-stuk over Eternal Values zou verschijnen. De groep hield het daarna nog tot ongeveer 1999 vol. Dat Richards vertrok, en zijn geld meenam, zorgde voor een grote klap.

100 procent van de critici

Een sappig verhaal, dat dus ook nog eens meeslepend in beeld wordt gebracht voor HBO. Adelgaard van Heaven of Horror vat het enthousiasme van de vakpers goed samen. Ze noemt het een knap gemaakte docu en schrijft dat ze “niet kon stoppen met kijken.”

“Met grote zorg heeft Smith jarenlang gewerkt aan het opbouwen van relaties met voormalige leden, van wie de meesten zich nog nooit in het openbaar hadden uitgesproken. Angstaanjagende waargebeurde verhalen, verteld met tederheid, ” aldus Jared Richards van The Age.

Vooralsnog heeft de docuserie na twee van de drie afleveringen nog steeds een perfecte score van 100 procent op Rotten Tomatoes.

Bring Me the Beauties: A Model Cult nu op HBO Max

Het kijken waard, dus. Gelukkig kun je daar ook direct mee beginnen, want de eerste twee afleveringen van Bring Me the Beauties: A Model Cult staan al op HBO Max. De finale volgt op 15 juni. In de tussentijd trek in meer true crime? Check dan deze verborgen parel van Netflix.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah is mede-oprichter van vantage.blue, waarmee hij bedrijven helpt met onder meer website-ontwikkeling, contentstrategie en SEO. Maar zijn passie voor films, series, boeken en technologie moet hij simpelweg ook ergens kwijt. Die laat hij de vrije loop bij Manners.