Noah Korevaar Boeken vandaag, 16:43

Leestijd: 3 minuten

4 boeken voor The Odyssey-fans: de oude Grieken in behapbare taal

Lezen is leuker dan kijken, helemaal als het om geschiedenis gaat. Toegegeven: The Odyssey is prima vermaak. Maar deze boeken vertellen het verhaal veel rijkelijker. Homerus en de geschiedenis van Griekenland in behapbare taal. Zet je nog aan het denken ook.

Christopher Nolan houdt al weken de bioscopen in zijn greep met The Odyssey. Ben je na Matt Damon’s tocht naar Ithaca nog niet klaar met bloeddorstige goden en listige helden? Dan hebben we vier boeken voor je, die je nog even in de (Griekse) epos-roes laten hangen, zonder dat je een IMAX-ticket of een enkeltje naar Brussel hoeft te boeken.

1. Homer – Emily Wilson

📚 Het basisboek voor Christopher Nolan

Nolan citeerde tijdens de persrondes steeds dezelfde openingszin uit de vertaling van klassiek historica Emily Wilson: “Tell me about a complicated man.” Die zin zou de basis zijn geweest voor zijn hele interpretatie van Odysseus. Mooi verhaal, alleen vvindt Wilson zelf de film nogal matig.

In een recensie voor de London Review of Books, veelzeggend getiteld ‘An Uncomplicated Man‘, schreef ze dat ze zich zou schamen als ze ook maar een deel van het script had geschreven. Ouch. Ze vindt Damon’s Odysseus vooral een actiefiguur zonder de gelaagdheid en morele twijfel die het personage in Homeros’ origineel juist zo interessant maken.

Homerus is moderne taal

Wil je weten waar Nolan zijn mosterd vandaan haalde? Wilsons vertaling uit 2017 was destijds de eerste Engelse vertaling van De Odyssee, het klassieke werk van de Griekse dichter Homerus, door een vrouw. Ze combineert scherpe, moderne taal met de originele versvorm. Verplichte kost als je de bron wil lezen zonder duizenden jaren oud Grieks te moeten leren.

Bonustip: je kunt Odysseus ook in het Nederlands scoren.

2. Troy – Stephen Fry

📚 Als Homeros een komiek was geweest

Stephen Fry (ja, die van Q, V for Vendetta en tig andere grote films en series) bouwde de afgelopen jaren een hele reeks aan Griekse mythologie-hervertellingen op, en Troy is je het toegankelijkste startpunt. Fry vertelt de aanloop naar de Trojaanse Oorlog met dezelfde droge humor waarmee hij ook half televisiekijkend Engeland aan het lachen kreeg.

Troje € 22,50 bij bol.com Bekijk product →

Waar de film van Christopher Nolan zwaar en mythisch aanvoelt, is Fry juist licht en behapbaar. Perfect als je nog even in de The Odyssey-sferen wil verkeren en toe bent aan iets luchtigers over dezelfde goden en helden.

3. Killer of Men – Christian Cameron

📚 Oorlog zoals het écht rook en klonk

Wil je liever meer van de de harde, ‘zanderige’ kant van de Griekse oudheid? Christian Cameron, zelf oud-marinier en historicus, opent zijn Long War-reeks met het rauwe Killer of Men. Het volgt een Griekse jongen die opgroeit tussen de Perzische Oorlogen, met vooral een hoop bloed, modder en militaire tactieken in plaats van goddelijke bemoeienissen.

Killer Of Men € 11,66 bij bol.com Bekijk product →

Cameron maakte zijn hoofdpersonage bewust minder glorieus dan de helden uit Homeros. Geen Odysseus die zich slim uit elke situatie praat, maar een jongen die vecht om te overleven. Precies het tegenovergestelde van Nolan’s blockbuster, en daarom een heerlijke aanvulling.

4. Gates of Fire – Steven Pressfield

📚 De Spartanen voor wie 300 niet genoeg was

De roman van Steven Pressfield over de Slag bij Thermopylae is inmiddels bijna 30 jaar oud, maar wordt nog altijd aangeraden op elke militaire opleiding in de Verenigde Staten. Het boek staat zelfs op de leeslijst van West Point.

Gates Of Fire € 16,34 bij bol.com Bekijk product →

Waar The Odyssey draait om thuiskomen, draait Gates of Fire om precies het tegenovergestelde: driehonderd Spartanen die weten dat ze niet terug zullen keren. Minder mythologie, meer meedogenloze krijgskunst. Een pareltje voor wie liever meer Spartanen dan Cyclopen ziet.

Boeken goedkoper dan bioscoopticket

Alle bovenstaande boekentips zijn online verkrijgbaar voor je ereader of als fysiek boek, en geen van allen kost je meer dan een bioscoopkaartje. Althans, in het Engels. Het boek van Stephen Fry is ook naar het Nederlands vertaald, en Odysseus zelf kun je dankzij de vertaler Imme Dros ook in het Nederlands lezen.

Wil je nog (een keer) The Odyssey in de bioscoop checken, in het optimale formaat volgens Christopher Nolan? Wij zochten uit hoeveel je daarvoor kwijt bent.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de - 'dark side' noemt hij het zelf - agencywereld. Als Program Director bij The Invaders werkt hij voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.