Thomas Aalderink Gezondheid vandaag, 10:07

Leestijd: 3 minuten

Landen met het meeste overgewicht: Nederland presteert vet goed

Wij Europeanen hebben nog weleens de neiging om met enige dedain naar Amerika te kijken als het gaat om overgewicht. Maar ook hier zijn de cijfers inmiddels behoorlijk dikgedrukt. Meer dan de helft van de volwassenen in de Europese Unie heeft overgewicht. Toch blijkt Nederland in Europees verband opvallend slank: slechts twee EU-landen scoren beter.

Zo blijkt uit nieuwe cijfers van Eurostat. Het officiële databureau van de EU heeft bij alle lidstaten even meegekeken op de weegschaal en kwam tot een behoorlijk schokkende conclusie: van alle volwassenen in de Europese Unie heeft 51,7 procent overgewicht. Daaronder vallen zowel mensen met matig overgewicht als mensen met obesitas. Nederland blijft met 48,6 procent onder dat gemiddelde en belandt daarmee zelfs op het Europese podium.

Zo goed scoort Nederland op de Europese weegschaal

Nederland scoort dus relatief gezien goed op de weegschaal. Maar omdat ook hier bijna de helft van de volwassenen overgewicht heeft, voelt het toch niet helemaal gepast om daar al te hard over te pochen. Dat neemt niet weg dat bijna 49 procent tegenwoordig, hoe pijnlijk dat ook is, gewoon een goede score is binnen de EU.

Alleen Frankrijk en Italië scoren beter. Het gat met Frankrijk is, zoals je hieronder kunt zien, minimaal. Italië steekt daarentegen met kop en schouders boven de rest uit als het gaat om het laagste percentage overgewicht. In het land van pizza, pasta en gelato heeft slechts 38,3 procent van de volwassenen overgewicht.

Zoveel overgewicht telt ieder EU-land

(Bron: Eurostat)

Eurostat baseert bovenstaande cijfers op de BMI van volwassenen van 18 jaar en ouder. Vanaf een BMI van 25 is sprake van overgewicht en vanaf 30 van obesitas. Beide groepen zijn in bovenstaande percentages bij elkaar opgeteld.

Aan de andere kant van de EU weegschaal

Nederland, Frankrijk en Italië zijn daarmee, samen met Luxemburg, de enige vier landen waar minder dan de helft van de volwassenen overgewicht heeft. België en Spanje halen dat net niet, maar blijven nog wel onder het EU-gemiddelde. Iets wat van de overige 21 EU-lidstaten niet gezegd kan worden.

Bij vijf lidstaten heeft zelfs meer dan 60 procent van de volwassenen overgewicht. Dat geldt voor Tsjechië, Litouwen en Finland, maar vooral voor Roemenië en Malta. In die laatste twee landen komt het percentage uit op 62,3 procent. Daarmee delen Malta en Roemenië de twijfelachtige koppositie binnen de EU.

Overgewicht is nog geen obesitas

Dat ruim de helft van de Europeanen met overgewicht kampt, betekent overigens niet meteen dat al die mensen veel te zwaar zijn. Zo blijkt wel als we wat beter naar de weegschaal kijken. Bijvoorbeeld door onderscheid te maken tussen overgewicht (een BMI vanaf 25) en obesitas (een BMI vanaf 30). In dat laatste geval ligt het percentage namelijk aanzienlijk lager. Uit de cijfers blijkt dat 16,3 procent van de volwassen EU-bevolking obesitas heeft.

Ook hier zit Nederland met ongeveer 15 procent weer net onder het EU-gemiddelde. Daarmee staan we op de vijfde plek als je kijkt naar de landen met het minste obesitas. We doen het hier beter dan Frankrijk, maar worden op onze beurt wel weer voorbijgestreefd door Griekenland, Roemenië en Spanje. De nummer één blijft overigens ongewijzigd. Ondanks alle pizza en pasta heeft Italië met 7 procent ook het laagste percentage volwassenen met obesitas.

BMI blijft een grove graadmeter

Een belangrijke kanttekening bij dit onderzoek is wel dat BMI natuurlijk niet de perfecte graadmeter is. De verhouding tussen lengte en gewicht zegt bijvoorbeeld niets over het verschil tussen spier- en vetmassa. Een land dat hoog scoort, kan dus ook gewoon heel veel bodybuilders tellen. Desondanks blijft BMI een veelgebruikte manier om op grote schaal verschillen tussen bevolkingsgroepen inzichtelijk te maken. Ook met die kanttekening valt er dus weinig af te dingen op de relatief slanke positie van Nederland binnen de EU.

Misschien helpt het stiekem ook dat een van onze bekendste én populairste snacks qua calorieën verrassend meevalt. Hoe dat precies zit en welke fastfoodsnacks wél echte dikmakers zijn, lees je hier.

Geschreven door Thomas Aalderink

Thomas komt uit Winterswijk, maar woont tegenwoordig in het keurige Voorhout. Bij mannenblad FHM leerde hij de klappen van de zweep. Hij schrijft het liefst over media, technologie en maatschappelijke ontwikkelingen, maar gaat net zo graag op pad voor een verslag van een event of sportwedstrijd.