Michiel Hekkens Architectuur vandaag, 10:54

Leestijd: 2 minuten

Dit kost de nieuwe megakerk in Biblebelt, bekostigd door gelovigen

De christelijke gemeenschap in Nederland staat onder druk, maar is verre van stervende. In de dorpen rondom Kesteren was het zelfs zo druk tijdens de dienst, dat men een nieuwe megakerk besloot te bouwen. De Rehobothkerk biedt plek aan 1.750 kerkgangers. Het afgelopen weekend werd het gebouw geopend. Wat kost zo’n kerk eigenlijk en wie bekostigt dat?

De ontkerkelijking in Nederland is de afgelopen zestig jaar gevierd als iets goeds; als een bevrijding van religieuze onderdrukking en een overwinning van de ratio. Schrijvers als Jan Siebelink en Maarten ’t Hart vulden een heel oeuvre met verhalen over hoe de kerk hun jeugd heeft verpest. De positieve aspecten van het geloof zijn daardoor ietwat ondergesneeuwd geraakt. Die zijn er echter ook. In een tijd van individualisme biedt de kerk een gemeenschap van mensen die naar elkaar omkijkt. Verlies je je baan, huis of gezin? Dan helpt de kerk. Daartegenover staat dat de kerk iets extra’s van je verwacht als het goed met je gaat. De nieuw geopende Rehobothkerk is daar een voorbeeld van. Het gebouw van 15 miljoen euro is volledig gefinancierd door de gemeenschap.

Nieuwe kerk in Kesteren kost €15 miljoen en is officieel geopend

Sinds de jaren zestig is het aantal Nederlanders dat zich christelijk noemt gedaald van 80 naar 28 procent, al is dat aandeel de laatste jaren stabiel en groeit het zelfs licht. In plaatsen als Opheusden en Rhenen werden kerkdiensten de afgelopen jaren steeds voller. In 2022 werd dan ook besloten een nieuwe megakerk in Kesteren te bouwen.

Vier jaar later is het gebouw opgeleverd: 70 meter lang en met een capaciteit van 1.750 personen. Het is een klassiek ogende kerk met hoge ramen in middeleeuwse stijl. Dankzij schenkingen en giften konden de kosten à 14,8 miljoen euro worden gerealiseerd zonder hypotheek of externe financiers, behalve een lening bij de Gereformeerde Gemeenten. Doordat er tot wel veertig vrijwilligers elk weekend kwamen helpen, kon aanzienlijk op kosten kon worden bespaard en bleef men binnen budget.

Grootste kerken van Nederland: Rehobothkerk op plek 20

Hoewel steeds meer kerkgebouwen door leegloop worden getransformeerd in woningen, is de bouw van een nieuwe kerk geen unicum. De grootste kerk van Nederland is De Hoeksteen in Barneveld, niet ver van Kesteren, met 2.860 zitplaatsen. Die werd pas in 2008 gebouwd. Met een capaciteit van 1.750 zitplaatsen komt de Rehobothkerk in Kesteren op plek twintig terecht in de lijst van grootste kerken van Nederland.

Met het voltooien van de Rehobothkerk hoopt de gemeenschap op een “uitbreiding van Gods Koninkrijk”, aldus C. van de Bijl, hoofd van de bouwcommissie, tegen het Reformatorisch Dagblad. De nieuwe kerk laat volgens hem zien: “De Heere wil Zijn bemoeienis nog met ons hebben.” Onlangs prikte Manners juist een datum waarin religie in Nederland zou zijn uitgestorven. Wie heeft gelijk: de heilige geschriften of een moderne mannenblog? In 2070 gaan we het zien.