Koen Lorijn Samenleving gisteren, 13:44

Leestijd: 2 minuten

De gelukkigste steden ter wereld en Scandinavië domineert

Welke stad heeft de voorwaarden voor ‘geluk’ het best geregeld? De Happy City Index brengt het in kaart en zet steden in Europa bovenaan. Hoe scoort Nederland?

De nieuwe Happy City Index 2026 laat zien in welke stad de inwoners het gelukkigst zijn. Althans, waar de stedelijke omstandigheden het best zijn om gelukkig van te worden. Bovenaan zien we Noord- en West-Europese steden, met vooral veel in Scandinavië. Ook Nederland is goed vertegenwoordigd.

Wat meet de Happy City Index

De Happy City Index is geen geluksonderzoek in emotionele zin. Het is een soort bredere analyse van de stedelijke leefbaarheid. Of alle randzaken goed geregeld zijn om mogelijk een gelukkig leven te hebben dus. De index gebruikt 64 indicatoren, verdeeld over een aantal thema’s

• Toegang tot zorg
• Openbaar vervoer en bereikbaarheid
• Luchtkwaliteit en groene ruimte
• Economische stabiliteit
• Bestuur en transparantie

Kortom: het zegt dus niet zo veel over het gevoel van plezierigheid, maar de omstandigheden die geluk waarschijnlijker maken. Als het om daadwerkelijk gevoel van plezier staat, scoort Nederland trouwens niet in de top 10.

Kopenhagen de gelukkigste stad ter wereld

Goed, in Scandinavië is het goed toeven zeiden we al. Kopenhagen is de absolute nummer één in de Happy City Index, gevolgd door Helsinki, waarna Genève de top drie completeert. In de top tien zien we verder nog vier Scandinavische steden en één niet-Europese stad: Tokyo. De eerste Nederlandse stad is Den Haag op plek vijftien en we vinden nog 3 andere Nederlandse steden in de top 50 terug.

Europa domineert de top 50

We zien in de Happy City Index nog een ander patroon: Europa is met afstand het sterkst vertegenwoordigd. 39 van de 50 steden in de is Europees. Vooral Noord- en West-Europese steden. Volgens de index ligt dat aan de volgende succesfactoren die je in bijna al deze steden tegenkomt:

• Sterke publieke infrastructuur
• Lage corruptie en stabiel bestuur
• Veel aandacht voor leefbaarheid en stadsplanning

De beste Europese citytrips qua prijs

Leuk die Happy City Index, maar echt geluk garandeert het dus niet. Wat wel geluk oplevert? Een citytrip met goedkoop pils en betaalbare horeca — en daar kun je ook voor in Europa blijven.

Geschreven door Koen Lorijn

Koen maakt complexe onderwerpen rond fitness en gezondheid begrijpelijk, met praktische tips en verhelderende onderzoeken. Zijn vrije tijd bestaat uit trainings- en rustdagen, waarbij hij zwaar ijzer de lucht in smijt of op de bank neerploft voor de nieuwste films en series. Daar plukt de Manners-lezer de vruchten van.