Michiel Hekkens Auto's & Motoren vandaag, 13:27

Leestijd: 3 minuten

Dit kost de vliegende auto die in 2026 klaar is voor massaproductie

Het Chinese Aridge, eigendom van Xpeng, staat in de startblokken om de eerste vliegende auto in massaproductie te nemen. Nog voor het einde van dit jaar moeten de eerste exemplaren worden geleverd. Voor 240.000 euro kun je eigenaar worden van een Xpeng Aero HT Land Aircraft Carrier. Een vliegtuig én een auto, verpakt in één futuristische bus.

Al in 1917 bouwde de Amerikaan Glenn Curtiss de eerste vliegende auto, al kwam zijn Autoplane niet verder dan een paar bescheiden hupsjes boven de grond. In de jaren veertig verschenen de eerste daadwerkelijk werkende prototypes, waaronder de ConvAirCar. Nu zou het een kwestie van tijd zijn voordat de mens zich vliegend door de lucht van A naar B verplaatste, wist men.

Dat bleek toch wat langer te duren. In de tweede helft van de twintigste eeuw gebeurde er vrij weinig en zagen we alleen in Blade Runner en The Jetsons mensen in auto’s vliegen. Auto Vliegtuug van Rowwen Heze uit 2000 was natuurlijk ook een prachtig nummer, al had dat dan weer niks met vliegende auto’s te maken. Toen de eeuwwisseling was gepasseerd, zagen onze auto’s er saaier uit dan ooit. Centrale deurvergrendeling en airbags golden als de nieuwste, ultrasuffe snufjes. Nu, 26 jaar later, heeft het heden dan toch de toekomst ingehaald. 2026 wordt het jaar van de vliegende auto.

Vliegende auto staat in de startblokken

Jarenlang stelden we ons een vliegende auto voor als een normale wagen waar met één druk op de knop een propeller uit tevoorschijn kwam, zoals bij de hoed van Inspector Gadget, waarna je al rijdend het luchtruim koos. Bij de Xpeng Aero HT Land Aircraft Carrier, die op poleposition ligt om de eerste vliegende auto in grootschalige productie te worden, werkt dat anders.

In eerste instantie lijkt het gewoon een futuristische bestelbus op zes wielen. Met een druk op de knop activeer je echter een automatisch systeem dat een tweepersoonsluchtvaartuig uitlaadt, uitvouwt en later weer opbergt. Je koopt dus in feite twee voertuigen, waarbij de bus fungeert als moederschip voor het vliegende toestel.

Om een vlucht te maken rijd je naar een geschikte opstijgplaats, parkeer je de auto en stap je over in het losse vliegtuigje. Dat kun je zelf besturen, maar je kunt ook AI een groot deel of zelfs de volledige vlucht laten uitvoeren. De ‘actieradius’ is een vlucht van maximaal twintig minuten. Daarna moet je weer terug naar de auto, waarin het elektrische luchtvaartuig kan worden opgeladen.

Er is concurrentie, maar XPENG heeft beste kaarten

De afgelopen jaren zijn meerdere vliegende auto’s aan het publiek gepresenteerd. Een exemplaar van Nederlandse makelij, de PAL-V Liberty, geldt zelfs als een van de meest serieuze modellen. Deze ziet er meer uit als een vliegende auto zoals we hem vooraf hadden ingebeeld, een auto met een propeller erop. Hij mag bovendien al de openbare weg op. Alleen vliegen mag nog niet, daar is eerst een luchtvaartcertificering van het Europese agentschap EASA voor nodig. Zelfs als die certificering vandaag nog wordt verleend, zal deze Nederlandse vliegende auto niet snel de wereld veroveren.

PAL-V heeft namelijk noch de ervaring, noch de faciliteiten om de auto in massaproductie te nemen. Daardoor zal de Nederlandse fabrikant vermoedelijk niet meer dan enkele honderden voertuigen per jaar kunnen bouwen. De PAL-V blijft daarmee een exclusief vervoermiddel voor een select groepje rijke hobbyisten. Bij de Land Aircraft Carrier van Xpeng ligt dat anders.

Ook de Chinese vliegende auto heeft nog geen luchtvaartcertificering, maar dat was voor Xpeng geen reden om stil te zitten. Ondertussen heeft men alvast een fabriek gebouwd in Guangzhou met de capaciteit om jaarlijks 10.000 Land Aircraft Carriers te produceren. Zodra het certificaat binnen is, kan de lopende band meteen beginnen te rollen.

Omgerekend 240.00 euro

Xpeng rekent erop dat nog voor het einde van 2026 de eerste exemplaren aan consumenten kunnen worden geleverd. De verwachte verkoopprijs bedraagt ongeveer 2 miljoen yuan, omgerekend zo’n 240.000 euro.

Lees ook onze review van de Zeekr 7X, die vliegensvlug kan opladen.

Geschreven door Michiel Hekkens

Michiel studeerde filosofie, woonde enige tijd in China en gaf les op een middelbare school voordat hij bij Manners terechtkwam. Als veelvraat van media en journalistiek dompelt hij zich net zo graag onder in de longreads van The Economist als in de onderbuik van Johan Derksen. Die brede interesse is terug te zien in zijn werk als redacteur. En of hij nu schrijft over de baas van de ECB of het goedkoopste Funda-krot van Oude Pekela, altijd dient zich wel een filosofisch zijpad aan. Dit laat hij nimmer onbewandeld.