Noah Korevaar Films & Series vandaag, 10:57

Leestijd: 6 minuten

Michael verslaat Oppenheimer: grootste ooit, ondanks controverse

Topregisseur Christopher Nolan moet weer aan de bak, want het is officieel: de Michael Jackson-biopic Michael heeft met $977,4 miljoen box office Oppenheimer van zijn troon gestoten en is de grootste biopic aller tijden. En dat terwijl de controverse rond de King of Pop groter is dan ooit, met onder andere een Netflix-docu die precies de kant belicht die de film zorgvuldig vermijdt.

Na twee maanden in de bioscoop staat Michael nu op $977,4 miljoen wereldwijd, waarmee de film het record van $965 miljoen dat Oppenheimer in 2023 vestigde definitief verbreekt. Indrukwekkend, maar ook terecht? We tippen vijf muziek-biopics die veel beter zijn.

De King of Pop zit op zijn troon

Eerst nog even terug naar Michael Jackson. De film dan. De biopic van regisseur Antoine Fuqua (Training Day, The Equalizer), met in de hoofdrol Jaafar Jackson als zijn beroemde oom, had al een biopic-record in handen na een openingsweekend van $217 miljoen in april. Daarna bleef de film verrassend steady scoren, week na week, met veel fans die meermaals terugkwamen om de muziek te herbeleven. Toch wat anders dan je Sonosje thuis.

In de Verenigde Staten pakte de film tot 14 juni dagelijks meer dan $1 miljoen en staat ie op een binnenlands totaal van $370 miljoen. Internationaal bewijst de film ook dat de mondiale fanbase van de meest beroemde popster aller tijden zeventien jaar na zijn dood nog steeds springlevend is, met een opmars richting de $1 miljard, en de film Oppenheimer die van zijn troon is gestoten. De King of Pop zit weer op de troon.

Michael Jackson ziet dubbel in de rechtbank

Dat maakt Jackson er niet minder controversieel op. Terwijl zijn fans massaal naar de bioscoop trokken en zijn muziek weer de hitlijsten bestormde, gooiden zowel Videoland als Netflix begin deze maand een goed getimede knuppel in het hoenderhok.

Netflix dropte bijvoorbeeld de driedelige documentaire Michael Jackson: The Verdict. De serie duikt forensisch in de rechtszaken rondom de popster en belicht getuigenissen, bewijsmateriaal en de complexe nalatenschap van de King of Pop, verteld door sleutelfiguren die zelf aanwezig waren in de rechtszaal.

De serie veroverde direct de eerste plek in de Nederlandse Netflix Top 10, terwijl Michael nog volop in de bioscoop draaide. Videoland dook in dezelfde rechtszaak met The Trial, een docu-serie waarin deels ook dezelfde talking heads voorbij kwamen, plus nooit eerder onthulde tapes. Het resulterende plaatje was er niet minder damning om: Jackson kwam hoe dan ook uit de bus als een creep.

De biopic daarentegen eindigt zijn geglazuurde verhaal ergens in de late jaren 80 en laat de latere jaren volledig onaangeroerd. Een contrast dat ook voor een contrast tussen de beleving van het publiek en de critici zorgde.

Critici niet onder de indruk

Het grote publiek is dus volledig weg van de film, zoals het box office-record al liet zien. Op Rotten Tomatoes pakt Michael dan ook een indrukwekkende publieksscore van 96 procent. De critici? Die geven de film slechts een pijnlijke 38 procent, met als gemiddeld cijfer een pijnlijke 4.0. Dikke onvoldoende.

Critici richtten hun pijlen op het feit dat de film het te veilig speelt en Jackson als een vrijwel heilige figuur neerzet, waarbij zijn juridische problemen volledig worden genegeerd: “Michael is echter niet de film die je had verwacht. Net als Elvis en Back to Black herschrijft deze film de geschiedenis op een manier waarbij alleen de positieve kanten worden belicht.”

Of, nog scherper: “Jaffar Jackson levert hier een fenomenale prestatie, maar zijn optreden is niet genoeg om deze vreemd stereotiepe biopic te redden, die het toonbeeld is van revisionistische geschiedschrijving”, aldus de recensent Brandon Collins.

De 5 betere muziekbiopics

Zoals beloofd hebben we vijf filmtips voor je klaar staan. Stuk voor stuk geprezen muzikale biopics die laten zien dat je binnen dit genre ook films kan maken waarbij entertainment en diepgang hand in hand gaan op een manier die het genre ontstijgt.

Straight Outta Compton (2015)

Streamen via: Netflix en Amazon

De N.W.A-biopic van regisseur F. Gary Gray haalt 89 procent bij critici en 91 procent bij het publiek. Co-producenten Dr. Dre en Ice Cube zorgden voor geloofwaardige insider-kennis, van de LA riots tot de strijd van Eazy-E met hiv. Geen heiligencultus, maar rauwe feiten, en natuurlijk een ijzersterke soundtrack.

Control (2007)

Control is de debuutfilm van de legendarische Nederlandse fotograaf en videoclipregisseur Anton Corbijn, die al tijdens zijn carrière nauw verbonden was aan Joy Division. Corbijn betaalde de helft van het budget van 4,5 miljoen euro zelf, en won de Camera d’Or op het filmfestival van Cannes. Pareltje. Volledig in zwart-wit geschoten, toont de film de opkomst en tragische dood op 23-jarige leeftijd van Ian Curtis zonder een greintje glamour.

Love & Mercy (2014)

De Beach Boys-biopic over Brian Wilson haalt 90 procent op Rotten Tomatoes, met als consensus dat de film net zo onconventioneel en onstuimig is als het leven en de erfenis die hij eert. Het slimme trucje: de film vertelt het verhaal via twee tijdslijnen en twee acteurs. Paul Dano (There Will Be Blood) speelt de jonge Wilson die tijdens de opnames van Pet Sounds langzaam zijn grip op de realiteit verliest. John Cusack (Being John Malkovich) speelt de gebroken Wilson van de jaren tachtig, volledig in de greep van een manipulatieve therapeut. Duister, maar ook verdraaid goed.

Amadeus (1984)

Amadeus van regisseur Miloš Forman haalt ook de 90 procent op Rotten Tomatoes, met een gemiddeld cijfer van 8,9 uit 10, en won maar liefst 8 Oscars, waaronder Best Picture. Technisch gezien is het geen strikte biopic maar, in de woorden van schrijver Peter Shaffer, een “fantasia on fact”: het verhaal van de bittere jaloezie van componist Salieri jegens Mozart, verteld vanuit zijn eigen verduisterde geest. Lees er vooral niet te veel voor, en ga er blind in. Wat een ervaring.

What’s Love Got to Do with It (1993)

Deze Tina Turner-biopic is volgens velen de beste muziek-biopic aller tijden, en staat op een score van 97 procent op Rotten Tomatoes, met als consensus dat de film dankzij het krachtige verhaal en de fenomenale prestaties van Angela Bassett en Laurence Fishburne een absolute must-see is. Bassett en Fishburne werden beiden genomineerd voor een Oscar; Bassett won de Golden Globe voor Beste Actrice. De film verstopte overigens niets: het misbruik, de strijd, de bevrijding. Alles zit erin. Topfilm.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de - 'dark side' noemt hij het zelf - agencywereld. Als Program Director bij The Invaders werkt hij voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.