Alrik de Jong Human Interest vandaag, 14:27

Leestijd: 2 minuten

IJsjesgate in Gaza: ‘Koop geen Magnum, bevrijd ons’

De oorlog in het Midden-Oosten heeft effect op de hele wereldhandel. Vooral producten gelieerd aan olie zijn gevoelig. Verrassender is de heisa omtrent Ben & Jerry’s en moederbedrijf The Magnum Ice Company, die in een ijsjesoorlog zitten door het brandende conflict tussen Israël en Palestina.

Dit is waarschijnlijk nieuw voor je, maar Ben komt van oprichter Ben Cohen en Jerry’s van medeoprichter Jerry Greenfield. De ijsgigant staat bekend om pro-Palestijnse standpunten, en wil eigenlijk geen ijs verkopen in de volgens het internationaal recht illegale Israëlische nederzettingen. Dat is direct ook de kern van de ijsjesgate.

‘Eet geen Magnums meer, aldus Ben Cohen’

Ben Cohen, medeoprichter van ijsmerk Ben & Jerry’s, raadt consumenten aan minder Magnums te kopen. Dit om het activistische Ben & Jerry’s te helpen “bevrijden”. Dat vertelde de Amerikaanse zakenman op een bijeenkomst in Rotterdam.

De oprichters van het ijsmerk zijn sinds 2021 in conflict met toenmalig eigenaar Unilever en opvolger The Magnum Ice Cream Company, waar het merk nu onder valt. Het merk in de door Israël bezette Palestijnse gebieden verkocht, ondanks protesten van het ijsmerk zelf. Cohen wil nu dat het moederbedrijf zijn ijsmerk afstoot, omdat het zich niet langer mag uitspreken over maatschappelijke problemen.

‘En minder Ben & Jerry’s dan?’

Nadat Cohen tijdens de bijeenkomst de vraag werd gesteld of mensen daarom Ben & Jerry’s-ijs zouden moeten boycotten, om Magnum onder druk te zetten, antwoordde hij dat dat waarschijnlijk weinig uithaalt. Dat leidt er volgens hem alleen maar toe dat Ben & Jerry’s zwakker wordt en banen van werknemers in gevaar komen. “Het helpt waarschijnlijk meer om van de andere merken van Magnum minder ijsjes te kopen. Dat doet ze meer pijn”, voegde hij toe.

Geen Palestina-ijsjes, wel een gouden kooi

Ben & Jerry’s wil activistisch zijn en Palestina steunen, moederbedrijf The Magnum Ice Cream Company wil risico beperken omtrent de oorlog in Gaza. Dan stap je toch gewoon uit het bedrijf? Zo simpel is dat niet. Het ijsmerk is juridisch eigendom van het moederbedrijf. Dus Cohen en Jerry kunnen niet zelf beslissen om ‘weg te gaan’, tenzij ze het ijsmerk voor miljarden terugkopen.

Ben & Jerry’s heeft wel een Ben & Jerry’s een onafhankelijke board, die mag beslissen over sociale en politieke standpunten. Maar er is wel degelijk censuur. Zo verbood het moederbedrijf dit ijsje met een Palestina-thema.