Noah Korevaar Films & Series vandaag, 18:13

Leestijd: 4 minuten

Videoland scoort met Russische spion in giftige true-crime docu

Een fascinerende nieuwe Videoland-docu onthult hoe de Novitsjok-aanslag op Sergej Skripal bijna een oorlog met Rusland ontketende. Fascinerend verhaal over een dubbelspion.

Een chemisch wapen, een slaperig Engels stadje, een Russische overloper die een moordaanslag ternauwernood overleeft en de premier die in het geheim aan het schaken is met Poetin. Videoland dropt met The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door een true crime-docu waar je U tegen zegt.

The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door

De CNN-documentaire zet de bizarre Novitsjok-zaak uit 2018, die destijds de hele wereld overging en stiekem al het ware gezicht van Poetin toonde, in 79 minuten haarscherp neer. Regisseur Dan Vernon dropte vorig jaar nog een docu over de militiar die een sleutelrol speelden in de bestorming van het Amerikaanse Capitool. Nu is hij terug met een kersverse documentaire over een andere grootmacht: Rusland.

Of, althans, over hoe Rusland afrekent met verraders. Hij reconstrueert in minder dan anderhalf uur de dubbele moordaanslag op oud-spion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia in het Britse Salisbury.

Dodelijk gif op de deurklink

Het stadje wordt door de eigen inwoners liefkozend Smallsbury genoemd, maar met dat niets-gebeurt-hier-imago wordt in maart 2018 voorgoed afgerekend. Twee Russische spionnen met de nepnamen Ruslan Boshirov en Alexander Petrov besmeren de deurklink van Skripal met het zenuwgas Novitsjok. Door en door dodelijk spul, en niemand weet waar de rest van het goedje is gebleven.

Dat maakt van A Spy Next Door niet alleen een spionagethriller in docuvorm, maar ook een verhaal over volksgezondheid, want iedereen in Salisbury loopt gevaar, van de lokale priester tot de kruidenierster bij wie Skripal dagelijks zijn krasloten kocht. Ondertussen leiden alle lijntjes naar Poetin, die uiteraard keihard ontkent.

True-crime docu gemaakt door grote namen

Vernon heeft een indrukwekkende cast aan echte betrokkenen voor de camera weten te trekken. Oud-premier Theresa May, toenmalig minister van Binnenlandse Zaken Amber Rudd, de MI6-bazen John Sawers en Richard Dearlove, en antiterreurchef Neil Basu blikken allemaal terug op de crisisdagen. Niet de minste namen.

Mark Sedwill, destijds de nationale veiligheidsadviseur van de Britse regering, legt uit waarom Poetin de aanslag straal ontkent. Volgens hem zit er iets in de Russische staats psyche dat liegen, terwijl iedereen weet dat je liegt, ziet als een teken van macht.

A Spy Next Door legt haarfijn uit hoe een aanslag op één man bijna een internationaal conflict veroorzaakte, en hoe dun de lijn is tussen diplomatie en oorlog, wat gezien het almaar voortdurende conflict in Oekraïne deze docu zeer relevant maakt. Achteraf gezien is het ‘slechts’ een stapje in de escalatie tussen Rusland en het Westen, maar het had zomaar toen al heel anders kunnen lopen.

Scores, reviews en Videoland

De film ging in première op filmfestival CPH:DOX in Kopenhagen. Op Letterboxd heeft de film nog niet genoeg stemmen voor een gemiddelde score, maar van de zo’n 60 uitgebrachte ratings landt het gros rond de 3 tot 3,5 ster. Niet slecht, maar kan beter. Voor liefhebbers van dit soort materie is het echter zeker een aanrader, aldus de community.

Ook VPRO Cinema is enthousiast: “Deze gedegen reconstructie biedt een boeiend inkijkje in moderne vormen van spionage en buitenlandse inmenging.”

Mooi kijkvoer voor tussendoor dus. The Salisbury Poisonings: A Spy Next Door is nu op Videoland te streamen. Ga je liever voor een fictieve spionagereeks? Check dan deze ondergewaardeerde parel van een Netflix-serie.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de - 'dark side' noemt hij het zelf - agencywereld. Als Program Director bij The Invaders werkt hij voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.