Noah Korevaar Disney+ vandaag, 15:49

Leestijd: 4 minuten

Kill Bill-studio dropt beste Star Wars-serie in jaren: ‘Verbluffend’

Terwijl The Mandalorian and Grogu dit jaar in de bioscoop minder ophaalde dan een stel goedkope horrorfilms en Ahsoka seizoen 2 doorschoof naar 2027, komt Star Wars ineens weer tot leven met het beste dat de franchise in jaren heeft voortgebracht. Rechtstreeks uit de studio van Kill Bill, om het nog mooier te maken.

Niet via een nieuwe live-action serie, maar via een legendarische Japanse anime studio die je waarschijnlijk kent van Attack on Titan of Ghost in the Shell. Anime ja. Maar klik vooral niet meteen weg, want dan doe je jezelf flink tekort: critici noemen Star Wars: Visions Presents – The Ninth Jedi namelijk een “verbluffende triomf”.

Waar gaat The Ninth Jedi over?

Het goede nieuws: The Ninth Jedi laat de Skywalkers in de achteruitkijkspiegel achter. De acht afleveringen tellende serie speelt zich af in een verre toekomst waarin zowel de Jedi als de Sith zo goed als uitgestorven zijn.

Wat overblijft is een handjevol Jedi zonder een master, onder wie Margrave Juro, Lah Kara, Homen en de piloot-droid Gramps. Samen proberen ze de galaxy te beschermen tegen de gemaskerde krijgsheer Nawaam, die het gemunt heeft op totale overheersing.

Eindelijk eens geen focus op canon

Het conflict wordt persoonlijk voor hoofdpersoon Lah Kara: Nawaam heeft haar vader Lah Zhima ontvoerd, een van de laatste smeden die nog weet hoe je een lightsaber maakt. Nawaam wil met die kennis een kyberkristalkanon bouwen, in feite een Death Star die is vermomd als zwart gat. Een testschot alleen al is genoeg om een hele planeet te verwoesten.

De serie bouwt voort op twee korte films uit de anthologiereeks Star Wars: Visions: The Ninth Jedi uit seizoen 1 en The Ninth Jedi: Child of Hope uit seizoen 3. Visions is niet officieel canon, wat voor puristen misschien als slecht nieuws klinkt, maar het tegendeel is waar: de makers hadden daardoor alle vrijheid om te experimenteren zonder rekening te houden met veertig jaar aan lore. Alle ruimte om het vetste en beste Star Wars-verhaal mogelijk te vertellen. Eindelijk. Fans doen zichzelf al decennia te kort door zo op een canon te focussen.

Van Kill Bill en Attack on Titan-studio

Terug naar de anime-serie. Achter de camera (of het tekentablet) staat een team met een indrukwekkend cv. Supervising director is Kenji Kamiyama. Hij regisseerde eerder Ghost in the Shell: Stand Alone Complex en het vervolg 2nd GIG, en recenter nog The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim.

De animatie komt uit de koker van Production I.G, een studio met een indrukwekkende reputatie. Naast Ghost in the Shell tekende het bedrijf voor de geanimeerde sequentie in Kill Bill, de populaire volleybalserie Haikyuu!!, Psycho-Pass en trad het op als producent bij het allereerste seizoen van Shingeki no Kyojin (Attack on Titan). Die laatste vergelijking komt trouwens ook terug in de recensies: Collider noemt de handgetekende animatie van The Ninth Jedi op hetzelfde niveau als Naruto en Attack on Titan.

De soundtrack is van Nobuko Toda en Kazuma Jinnouchi, hetzelfde duo dat eerder de muziek schreef voor Halo 4 en Halo 5: Guardians (met een BAFTA-nominatie als resultaat) en dat in 2025 nog Batman: Arkham Shadow scoorde. Ze werkten al vaker met Kamiyama samen, onder meer op Ghost in the Shell: SAC_2045.

Recensenten zijn lyrisch

En die recensenten zijn unaniem lyrisch. Chase Hutchinson van The A.V. Club geeft de serie een A- en noemt het “een visueel verbluffende aanvulling op een verbleekte franchise”, geprezen omdat het los durft te komen van bekende Skywalker-gezichten.

Sam Nelson van Polygon plaatst de serie nadrukkelijk tegenover het recente Star Wars-onheil (de tegenvallende bioscoopcijfers van The Mandalorian and Grogu, de annulering van The Acolyte) en noemt The Ninth Jedi exact de opfrisbeurt die Lucasfilm nodig had.

Collider gaat nog een stap verder en rekent de serie tot een van de beste verhalen die het franchise ooit heeft verteld. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de spectaculaire vechtscènes die van je scherm afspatten, dankzij de grenzeloze mogelijkheden die animatie biedt.

Nu op Disney+

Star Wars: Visions Presents – The Ninth Jedi staat sinds afgelopen woensdag in zijn geheel voor je klaar op Disney+. De serie is zowel in het Engels (met onder anderen Kimiko Glenn en Marvel-ster Simu Liu) als in het originele Japans te bekijken.

Voor wie de laatste jaren afhaakte bij Star Wars vanwege de live-action tegenvallers is dit hét moment om weer in te stappen. Trek je toch anime niet? Dan hebben we hier een andere dikke Star Wars-tip voor je, met een schurk waar Darth Vader nog wat van kan leren.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de - 'dark side' noemt hij het zelf - agencywereld. Hij werkt voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.