Noah Korevaar Films & Series vandaag, 14:40

Leestijd: 4 minuten

Netflix dropt heilige anime waar Hollywood massaal van jat

Vergeet recentere anime-hits zoals Jujutsu Kaisen of My Hero Academia. De meest invloedrijke anime ooit gemaakt staat sinds kort gewoon op Netflix in Nederland.

Akira uit 1988 is niet alleen een ongeëvenaard stukje kunst, maar ook het draaiboek dat Hollywood al bijna veertig jaar (niet zo) stiekem natekent. En het mooiste: je kijkt naar een film die helemaal met de hand is geschilderd, in een tempo dat tegenwoordig niemand meer durft te betalen.

Waarom Akira nog steeds heilig is

Even voor wie ’m nog nooit zag (en dan zijn we stikjaloers): Akira speelt zich af in Neo-Tokyo, het jaar 2019, eenendertig jaar nadat de stad in een explosie is weggevaagd. Kaneda leidt een motorbende, zijn jeugdvriend Tetsuo krijgt na een ongeluk telekinetische krachten en de overheid raakt compleet de controle kwijt. Dat is de premisse van een anime die luid, kleurrijk, bloederig en bij vlagen behoorlijk verwarrend is. Het is ook een van de mooiste tekenfilms ooit gemaakt. En dan mag je ‘teken’ gerust weglaten.

De cijfers liegen er na al die jaren niet om. Op Rotten Tomatoes staat de film op 91 procent bij de critici en 90 procent bij het publiek, op IMDb op een dikke 8,1. Peter Bradshaw van The Guardian noemde de film verbijsterend en soms ronduit bevreemdend, maar concludeerde ook dat er “een roes in zit die je niet meer loslaat”. De consensus onder critici? Spectaculair bloederig, waarbij de animatie en de pure energie de standaard voor moderne anime zetten. Een legendarische status en invloed die juist decennia later des te meer evident is.

Belangrijker nog: Akira opende de deur voor wat anno 2026 een monstermedium is geworden. Voor 1988 was anime voor de meeste westerlingen een kinderding, een niche, een obscuur medium. Deze film bewees dat tekenfilms volwassen, duister en filmisch konden zijn, en bezorgde Japanse animatie wereldwijd voorgoed een podium.

De meest iconische hommage: ‘Akira-slide’

Eén beeld uit Akira heb je hoe dan ook al gezien, ook als je nog nooit een minuut aan anime hebt gekeken. Het groeide uit tot het meest gekopieerde shot in de filmgeschiedenis: Kaneda remt zijn rode motor af en laat hem zijwaarts over het asfalt slippen. De “Akira-slide” is geboren.

Sindsdien duikt die move overal op. Volgens een veelbekeken compilatie werd de slide tussen 1988 en 2021 maar liefst 75 keer nagedaan. Robin doet hem in Batman: The Animated Series, Obi-Wan in Star Wars: The Clone Wars, Raphael in Teenage Mutant Ninja Turtles, Shadow in Sonic the Hedgehog 3, en Keke Palmer doet hem zowaar in levenden lijve in Jordan Peeles Nope.

Peperduur handwerk

En dan hebben we het nog niet eens gehad over hoe deze film gemaakt is. Regisseur Katsuhiro Otomo, ook de bedenker van de gelijknamige manga, weigerde de bezuinigingstrucs waar anime destijds berucht om was. Geen statische personages met enkel bewegende monden, geen eindeloos hergebruikte frames.

In plaats daarvan gebruikte zijn team meer dan 160.000 met de hand geschilderde cels, twee tot drie keer zoveel als een gemiddelde animatiefilm in de jaren 80. De dialoog werd vooraf opgenomen, zodat de monden van de personages exact op de stemmen konden worden getekend. Een primeur voor anime, en zelfs nu nog uitzonderlijk, want het is en blijft ronduit onbetaalbaar.

Voor de talloze nachtscènes lieten de makers naar verluidt zo’n 50 compleet nieuwe kleuren ontwikkelen. Het prijskaartje liep op tot ongeveer 1,1 miljard yen, destijds de duurste anime ooit gemaakt.

Nu op Netflix

Vier jaar werk, een fortuin aan verf en een film die bijna veertig jaar later nog steeds wordt nageaapt. Nu te zien op Netflix. En oh ja: Hollywood probeert al decennia een live-action adaptatie van deze animatieklassieker te maken. Alleen al Warner Bros. stak er tientallen miljoenen in, met Taika Waititi als beoogde regisseur.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah is mede-oprichter van vantage.blue, waarmee hij bedrijven helpt met onder meer website-ontwikkeling, contentstrategie en SEO. Maar zijn passie voor films, series, boeken en technologie moet hij simpelweg ook ergens kwijt. Die laat hij de vrije loop bij Manners.