Michiel Hekkens Reizen 4 sep 2024, 14:11

Leestijd: 3 minuten

Nieuwe hike langs Waddenzee trekt aandacht van wereldpers

Om meer toeristen naar het Waddengebied te lokken, is er tussen Groningen en Friesland een nieuwe langeafstandswandeling uitgezet. Het Ziltepad doorkruist graslanden, dorpen en kustpaden over een lengte van liefst 180 kilometer. Een grote krant uit Engeland stuurde al een journalist op reportage.

We leven in een tijd waar mensen constant op zoek zijn naar zichzelf. Dit doen ze het liefst heel ver weg: op brommerpaden in Vietnam en strandfeesten op Bali. Leek ons altijd al overdreven, maar in Nederland kan dit nu veel beter. Het nieuwe langeafstandspad in Friesland en Groningen leidt dwars door de prachtige natuur van de Wadden en het Lauwersmeer. 180 kilometer lang hoef je niets anders te doen dan de ene voet achter de andere te zetten, terwijl het Waddenlandschap zich aan je voeten vleit. Reken maar dat je gedachten allerlei kanten op meanderen, met zelfinzicht als resultaat. Aan het eind van de tocht ben je een ander mens.

Nieuw langeafstandspad verbindt 9 dorpen aan Waddenzee met elkaar

Tal van stichtingen en toeristenorganisaties, waaronder Visit Wadden en Alde Fryske Tsjerken, sloeg de handen ineen om een langeafstandswandeling in het noorden van Nederland te ontwikkelen. Hij heet het Ziltepad en loopt van Hijum naar Uithuizermeeden. Het hoofddoel is om meer inkomsten te genereren voor de regio. In het ontwikkelrapport lezen we dat wandelaars gemiddeld 24 euro per persoon uitgeven als ze één dag naar het Ziltepad komen en 230 euro bij een meerdaags bezoek. Stel dat er elk jaar 5.000 meerdaagse wandelaars opdraven, dan levert dat 1 miljoen euro extra voor de regio op.

Na de start in Hijum doet de route 8 dorpen aan: Hegebeintum, Holwerd, Oostrum, Vierhuizen, Hornhuizen, Pieterburen, Usquert en Uithuizermeeden. In totaal bestaat de route uit 9 etappes van 15 tot 25 kilometer lang. Dit komt uit op een afstand van 180 kilometer, al kun je natuurlijk zoveel of weinig etappes doen als je wil.

Wie alle etappes aflegt, ziet het landschap langzaam veranderen van zeekust naar grasland. Elke etappe begint en eindigt in één van de historische dorpskernen. Overnachten kan op bijzondere plekken, zoals een oud vissershuisje aan de Waddenzee of een tot Bed en Breakfast omgetoverde kerk.

The Guardian stuurt journalist op hike naar Het Ziltepad

De opening van het Ziltepad is niet onopgemerkt gebleven. De Engelse krant The Guardian stuurde er al een journalist naartoe voor een reportage. Twee zinnetjes voor het gevoel: “Cranes, lethargic in the heat, glide down to cool their feet in the channels. Cyclists shout “Hoi” in greeting as they pass.”

Daarnaast beschrijft de Engelse journalist hoe de tocht hem langs het Dark Sky Park van Lauwersmeer, de konikpaarden op de graslanden en de gele kerk in Hornhuizen leidt. Ondertussen komt hij allerlei vriendelijke Friezen en Groningers tegen. Verder in het Nederlands: “Het gaat om hiken tussen kerken, maar het gaat ook over het tijdelijk toetreden tot een gemeenschap die graag zijn kleine wonderen deelt.”

Een langeafstandswandeling van internationale allure, gewoon in ons eigen kikkerlandje. Wie had dat gedacht? Meer informatie vind je op de (uitstekende opgezette) website Visit Wadden.

Al eerder deden we suggesties voor de mooiste hikes in Duitsland.