Michiel Hekkens Geld & Carrière vandaag, 17:14

Leestijd: 2 minuten

In dit EU-land zijn jongeren 6 keer zo rijk als in Nederland

Wie jong is, heeft weinig geld en veel vrijheid. Wie volwassen is, heeft weinig vrijheid en veel vermogen. Het klinkt als een universele waarheid, maar in feite geldt dit maar voor een deel van Europeaanse jeugd, waaronder die in Nederland. Wie jong is in België bezit al bijna een ton, en wie jong is in Malta zelfs meer dan 250.000 euro.

Normaal gesproken hoef je geen Klaas Knot te heten om een redelijk accuraat lijstje van de rijkste Europese volkeren op een bierviltje te krabbelen. In Noord- en West-Europa zijn mensen het rijkst, in Zuid-Europa iets minder rijk en in Oost-Europa nog iets minder rijk. Kijken we echter naar de nieuwste cijfers van de European Central Bank’s Household Finance and Consumption Survey (HFCS), dan zien we dat deze vlieger voor jongeren totaal niet opgaat. Juist veel Oost-Europese jongeren zitten op een behoorlijke zak geld, terwijl West-Europese jongeren er bekaaid vanaf komen.

Het vermogen van jongeren per EU-land

Over het algemeen beleven jongeren in Europa economisch zware tijden. Als overwegend niet-huizenbezitters profiteren ze nauwelijks van stijgende huizenprijzen, maar worden ze wel geraakt door hogere huren en stijgende kosten voor levensonderhoud. Een doorsnee Europese jongere van 16 tot 34 jaar bezit 24.600 euro, blijkt uit onderzoek van HFCS.

Onder de top tien van meest vermogende jongeren vinden we een heel aantal vreemde kostgangers. In de top tien zien we jonge Belgen, Kroaten, Slowaken, Esten, Tsjechen, Litouwers en Cyprioten. Niet de nationaliteiten die je met grote welvaart associeert. Toch heeft de jeugdige Jan Mediaan in al deze landen minimaal 50.000 euro aan eigen vermogen. Alleen de Luxemburgers staan met een tweede plaats ongeveer waar je ze zou verwachten, maar hun mediane vermogen van 135.000 euro verbleekt bij dat van de Maltezen (€257.500). Nederlandse jongeren hebben een modaal bezit van 40.900 euro. Ook best aardig, maar binnen Europa levert het slechts een 11de plaats op.

Woningbezit doorslaggevend voor vermogensbezit jongeren

Doorslaggevende factor in het vermogen van jongeren is het percentage eigenwoningbezit onder burgers. In Oost-Europese landen zijn veel woningen familiebezit en worden ze van generatie op generatie doorgegeven. Daardoor zijn relatief veel jongeren al in het bezit van een woning, dat het grootste deel van hun vermogen vormt. In West-Europese landen is dit veel minder normaal en rust er vaker een hypotheekschuld op woningen, wat het netto vermogen drukt.

Daarnaast spelen sterke familiebanden en gunstige fiscale regelingen voor vermogensoverdracht een belangrijke rol. Daardoor kunnen ouders al met de warme hand een deel van hun vermogen overdragen aan hun kinderen. Malta scoort op al deze factoren hoog. Op deze kleine eilandstaat zijn veel huizen in bezit van Maltese families, die bij leven al fiscaal gunstig vastgoed aan hun kinderen kunnen doorgeven. In combinatie met huizenprijzen die de afgelopen jaren flink zijn gestegen, groeit ook het vermogen van jonge Maltezen mee.

Geschreven door Michiel Hekkens

Michiel studeerde filosofie, woonde enige tijd in China en gaf les op een middelbare school voordat hij bij Manners terechtkwam. Als veelvraat van media en journalistiek dompelt hij zich net zo graag onder in de longreads van The Economist als in de onderbuik van Johan Derksen. Die brede interesse is terug te zien in zijn werk als redacteur. En of hij nu schrijft over de baas van de ECB of het goedkoopste Funda-krot van Oude Pekela, altijd dient zich wel een filosofisch zijpad aan. Dit laat hij nimmer onbewandeld.