Michiel Hekkens Banen & Salaris vandaag, 16:04

Leestijd: 2 minuten

Dit wordt het 28ste EU-lid en zo laag is hier een modaal inkomen

Onder de slogan ‘28 by 28’ wil Montenegro in 2028 het 28ste lid van de Europese Unie worden. Daarmee zou het Bulgarije aflossen als land met het laagste salaris in de EU. Maakt ons dat als economisch machtsblok sterker, of krijgen we er slechts een zwakke broeder bij die enkel zijn hand ophoudt?

Met elk nieuw lidstaat groeit EU in inwoners, bbp en grondgebied, wat onze positie als machtsblok tegenover landen als Rusland, de VS en China versterkt. Tegelijkertijd krijgen we er in de meeste gevallen een relatief zwak land bij, met lage lonen, een povere economie en een hoger risico op corruptie. In het slechtste geval staat er een Orbán-achtige leider op die de besluitvorming binnen de EU frustreert. Net als elke uitbreiding van de Europese Unie kan de toetreding van Montenegro ons dus versterken, maar ook verzwakken.

Montenegro hard op weg om 28ste EU-lidstaat te worden

Momenteel leggen de Montenegrijnen de laatste hand aan hervormingen op gebied van rechtstaat en corruptiebestrijding. Daarna kan het land in theorie bij de EU aansluiten, al heeft elk lidstaat nog mogelijkheden om dit te vetoën. Dat met Montenegro als EU-lidstaat de invloed van Rusland en China in de Balkan kan worden teruggedrongen, lijkt van doorslaggevend belang te zijn. Montenegro heeft daardoor goede kaarten om inderdaad het 28ste EU-lid te worden.

Met slechts 600.000 inwoners blijven de mogelijke nadelen beperkt in omvang. Montenegro zal een netto-ontvanger worden van cohesie- en landbouwfondsen, maar dit gaat om relatief kleine bedragen. Het grootste risico blijft de opkomst van een eurosceptische leider die van binnenuit zand in de EU-motor gooit.

Wat is een modaal salaris in Montenegro?

Een ander nadeel is dat toetreding van Montenegro tot de EU een nieuwe stroompje arbeidsmigranten op gang kan brengen, aangezien zij elders in Europa veel meer kunnen verdienen. Volgens Monstat, het Montenegrijnse statistiekbureau, bedraagt een bruto modaal salaris in Montenegro 1.225 euro in 2026. Daarmee zou Montenegro binnenkomen op de laatste plaats van 28 EU-landen, achter Bulgarije (1.290 euro). In twee EU-landen, waaronder Nederland, ligt het minimumloon zelfs meer dan dubbel zo hoog dan een Montenegrijns modaal inkomen. Ook hierbij geldt dat de effecten beperkt zijn, want het land telt ongeveer half zoveel inwoners als de provincie Limburg.

Laten we ze dus maar van harte welkom heten. Bij wijze van introductie sluit Manners af met een paar funfacts om de Montenegrijnen beter te leren kennen. Funfact 1: het land is qua inwonertal dan wel de helft van Limburg, maar qua oppervlakte is het meer dan zes keer zo groot, of ongeveer een derde van Nederland, waarvan 65 procent uit natuur bestaat. Over Montenegro als onontdekt natuurparadijs schreven we al eerder dit artikel. Funfact 2: na Nederlanders zijn Montenegrijnen de langste mensen ter wereld, de mannen zijn 1,82 en de vrouwen 1,70. Funfact 3: een halve liter bier kost in Podgorica, hoofdstad van Montenegro, zo’n 2,75 euro. Funfact 4: in Montenegro noemen ze hun eigen land Crnoj Gori.