Thomas Aalderink Rijk en Beroemd Vandaag, 08:44

Leestijd: 4 minuten

Best betaalde Olympiër 2026 verdient ‘maar’ $100K met sporten

Maak kennis met Eileen Gu, die vooral tijdens de vorige Olympische Spelen in de sneeuw van zich liet horen. Nu is de best betaal sporter op de Olympische Spelen, al verdient ze ‘slechts’ 100.000 dollar met haar sport.

Voor veel atleten die in actie komen op de Olympische Winterspelen van 2026 is de sport bepaald geen vetpot. Daar staan echter ook een aantal exorbitante uitschieters tegenover. Vooral in het ijshockey klotsen de miljoenen tegen de boarding, al staat de best betaalde atleet van Milaan en Cortina gewoon op ski’s.

Er zijn weinig sporttoernooien waar de inkomensongelijkheid zo groot is als op de Olympische Winterspelen. Een groot deel van de atleten die je door de sneeuw of over het ijs ziet ploeteren, verdient amper genoeg om van de sport te leven. Veel van hen hebben er zelfs een baan naast om hun olympische ambities te kunnen bekostigen.

Er zijn echter ook atleten die daar een stuk minder last van hebben. De meesten van hen schaatsen heel hard achter een puck aan. Op de Olympische Winterspelen van 2026 zijn namelijk 146 ijshockeyers actief die normaal gesproken hun brood verdienen in de beste ijshockeycompetitie ter wereld: de NHL.

De absolute ster en grootverdiener in het olympische ijshockey is Auston Matthews. Deze Amerikaan verdient met zijn contract bij de Toronto Maple Leafs en diverse sponsordeals zo’n 17,5 miljoen euro per jaar. Daarmee troeft hij de Duitser Leon Draisaitl en Nathan MacKinnon uit Canada nipt af.

Best betaalde atleet op de Olympische Winterspelen 2026: Eileen Gu

Toch moeten alle sterren uit de NHL hun meerdere erkennen in de pas 22-jarige Eileen Gu. De in Amerika geboren freestyleskiër, die nu in het pak van China de berg afvliegt, verdient volgens Forbes bijna 20 miljoen euro per jaar. Daarmee is zij de best betaalde deelnemer aan de Olympische Winterspelen van 2026.

Die inkomsten komen overigens op een andere manier tot stand dan bij de ijshockeyers. Waar de mannen op het ijs hun geld vooral verdienen via de contracten bij clubs, verdient Gu amper iets aan het skiën zelf. Zo zou ze in het afgelopen jaar slechts een ton aan prijzengeld bij elkaar hebben geskied.

Sponsordeals vele malen belangrijker dan prijzengeld

Eileen Gu is echter niet zomaar een olympiër, maar een commercieel fenomeen. De freestyleskiester won als tiener in Beijing twee keer goud en groeide in één klap uit tot wereldster. Ze is daarnaast enorm mediageniek en heeft een interessant profiel (geboren in de Verenigde Staten, uitkomend voor China), wat haar voor veel merken bijzonder aantrekkelijk maakt. Ze is de droom van veel sponsoren en adverteerders, wat je ook terugziet in haar inkomsten.

Hetzelfde kan in mindere mate worden gezegd over de Amerikaanse Chloe Kim. Deze charismatische en mediagenieke snowboardster brak door op jonge leeftijd en sprak vooral jongeren aan. Sindsdien komen haar inkomsten vooral uit sponsorcontracten en commerciële samenwerkingen. Ze is misschien niet zo ‘mega’ als Eileen Gu, maar pakt alsnog zo’n 3,5 miljoen euro per jaar.

Lindsey Vonn nog altijd bij bestbetaalde Olympiërs

Dat je een bestaan zoals dat van Eileen Gu en Chloe Kim lang kunt volhouden, bewijst een andere vrouw die tot de best betaalde atleten op de Olympische Spelen behoort: Lindsey Vonn. De koningin van het alpineskiën weet sportieve geloofwaardigheid te combineren met haar status als celebrity. Een gouden combinatie die haar jaarlijks zo’n 7 miljoen euro oplevert.

Als we een top 10-lijst zouden maken met de best betaalde atleten op de Olympische Spelen van 2026, dan zou deze dus worden aangevoerd door Eileen Gu, met daarachter zeven hockeyers en afgesloten door Lindsey Vonn en Chloe Kim. Daarin is dus geen plek voor Nederlanders.

En waar staat Jutta Leerdam dan?

Welke Nederlandse atleet nog enigszins in de buurt komt van deze groep best betaalde olympiërs is, niet geheel onverwacht, Jutta Leerdam. Hoeveel onze koningin op de ijzers jaarlijks binnenhaalt is onduidelijk. Haar totale vermogen wordt door Forbes echter geschat op 5 miljoen euro.

Net als bij Gu, Kim en Vonn komt ook bij Jutta Leerdam een groot deel van haar inkomsten niet uit de sport zelf, maar uit sponsordeals en andere samenwerkingen. Toch kan ze na haar gouden 1.000 meter ook weer een leuke zak prijzengeld tegemoetzien. Hoeveel ze krijgt voor haar gouden medaille lees je hier.