Noah Korevaar Films & Series 30 apr 2025, 13:31

Leestijd: 3 minuten

Oppenheimer-ster onthult UFC-film met onherkenbare Dwayne Johnson

De eerste beelden van Dwayne ‘The Rock’ Johnson in de nieuwe A24-film The Smashing Machine zijn onthuld. De voormalige worstelaar is vrijwel onherkenbaar als UFC-legende Mark Kerr in een duistere biopic van regisseur en Oppenheimer-ster Benny Safdie. Wordt dit het Punch-Drunk Love-moment van The Rock?

We hebben eindelijk een eerste voorproefje gekregen van het langverwachte project waar Johnson en Safdie al sinds 2019 aan werken. A24 heeft de eerste trailer vrijgegeven en die liegt er niet om: Dwayne ‘The Rock’ Johnson is praktisch onherkenbaar.

Rauw portret van UFC-vechter

In The Smashing Machine kruipt Johnson helemaal in de huid van Mark Kerr, een legendarische MMA-vechter die in de late jaren negentig en vroege jaren 2000 piekte. De beruchte bijnaam “The Smashing Machine” kreeg hij vanwege zijn agressieve vechtstijl.

“Winnen is het beste gevoel dat er is. Veertigduizend mensen die je toejuichen. Er is geen betere roes in de wereld,” zegt Kerr in de trailer. Maar zoals we kunnen verwachten van een A24-film, bekend van topfilms als Moonlight en Warfare, ligt de focus niet alleen op die glorietijd.

De film duikt diep in de worsteling van Kerr met verslavingen, relatieproblemen en de donkere kant van het leven als topsporter. Dat zie je ook al terug in de eerste trailer.

Oppenheimer-ster gaat solo

Daardoor krijg je niet alleen een compleet nieuwe kant van The Rock zien, die nou niet bepaald bekend staat om subtiele en diepgaande rollen en films. The Smashing Machine markeert namelijk ook het solodebuut van Benny Safdie als regisseur, die samen met zijn broer Josh verantwoordelijk was voor indie-hits als Uncut Gems en Good Time. Ook kun je de beste man kennen van bijvoorbeeld Oppenheimer, als acteur. Safdie heeft niet alleen de regie in handen, maar schreef ook het script. Een echte alleskunner.

Naast Johnson speelt ook Emily Blunt een grote rol als Kerr’s vrouw, Dawn Staples. De twee werkten eerder samen in Disney’s Jungle Cruise en zullen na deze film ook samen te zien zijn in een Hawaiiaanse misdaadthriller onder regie van Martin Scorsese, waar ook Leonardo DiCaprio aan verbonden is. Hopelijk kunnen ze het goed met elkaar vinden…

Dwayne Johnson is toe aan serieuze rollen

“Ik wil mezelf pushen op manieren die ik eerder niet heb gedaan,” vertelde Johnson eerder aan Variety over zijn keuze voor deze rol. “Ik wil films maken die ertoe doen, die menselijkheid en strijd en pijn verkennen.” Ja, dat is wel ff andere koek dan Rampage, Red One en Black Adam. 

De film is trouwens voor een deel gebaseerd op een HBO-documentaire uit 2002 met dezelfde titel, die Kerr’s gevecht met zijn verslaving en zijn turbulente relaties met zijn vriendin en trainers in beeld bracht. Helaas is die doc op het moment van schrijven niet op HBO Max te zien.

The Smashing Machine draait vanaf 3 oktober in de bioscoop. Wie weet blikken we over vijf jaar terug op het begin van een compleet nieuw tijdperk voor Dwayne Johnson. Check in de tussentijd alvast hoe de echte Kerr eruit ziet: