Michiel Hekkens Human Interest 31 aug 2025, 11:25

Leestijd: 3 minuten

‘Nieuw’ natuurgebied groter dan Nederland: cruciale CO2-opnemer

Mexico, Guatemala en Belize hebben een groot deel van hun jungle uitgeroepen tot beschermd natuurgebied. Ze noemen het de Grote Maya Jungle Bioculturele Corridor. Dit nieuwe reservaat bestrijkt een gebied van 55.000 vierkante kilometer, zo’n 1,36 keer de omvang van Nederland.

Tropische bossen, cruciaal voor de opname van CO2 op aarde, zijn meestal in het nieuws doordat ze in rap tempo naar de verdommenis worden geholpen. Brazilië zwakt wetten af die de Amazone beschermen. Donald Trump ‘bevrijdt’ de Amerikaanse bossen door ze open te stellen voor de industriële houtkap. Uit Midden-Amerika komt verfrissend genoeg eens positief nieuws. Drie landen slaan de handen ineen om het op-één-na-grootste oerwoud (na de Amazone) van Noord- en Zuid-Amerika te beschermen. Of dit gaat lukken, is een tweede.

Mexico, Guatemala en Belize sluiten akkoord over nieuw natuurgebied

Het Selva maya (Nederlands: Maya bos) is een tropisch bos in Midden-Amerika dat zich over het zuiden van Mexico en het noorden van Belize en Guatemala uitstrekt. In totaal is het gebied 150.000 vierkante kilometer groot, maar tot nu toe werd slechts 30.000 vierkante kilometer hiervan beschermd. Daar komt nu 56.656 km² bij. Met deze nieuwe corridor is dus ruim de helft van het totale Maya-bos nu formeel onder gezamenlijke internationale bescherming geplaatst.

Er verblijven zo’n 200 bedreigde diersoorten in het nieuw uitgeroepen natuurgebied, waaronder de jaguar, Geelvleugelara (een papegaai), tapir en quatzal (een heel fraai vogeltje). Helaas kunnen al die beesten zich nog niet rijk rekenen, want om de daad bij het woord te voegen wordt voor de drie landen nog een hele uitdaging.

Slag om de arm: Maya-bos kampt met grote uitdagingen

Het Maya-bos wordt de laatste jaren namelijk in toenemende mate bedreigd door de georganiseerde misdaad. Rond het Mexicaans-Guatemalese grensgebied zijn er overal rechthoekige lapjes bos uit het oerwoud weggekapt. Deze worden door vliegtuigjes vol cocaïne of illegale houthakkers als landingsbaan gebruikt alwaar ze de hele dag landen en weer opstijgen. “Het eerste wat moet gebeuren is dat onze veiligheidstroepen in het gebied aanwezig zijn,” zei Patricia Orantes, de Minister van Milieu in Guatemala, om deze reden bij de presentatie van het plan. Haar Mexicaanse ambtsgenoot, Alicia Bárcena, voegde hieraan toe dat Mexico de politie en het leger de bossen in zal sturen.

Oorlogen met drugsbendes win je echter niet zomaar, weten de Mexicanen als geen ander. Vandaar dat ze ook plannen ontwikkelen om de lokale bevolking aan hun kant te krijgen. Nu doen zij vaak mee aan de illegale houtkap en drugshandel, maar men hoopt dat dit verandert als ze een economisch alternatief aangeboden krijgen. Zo heeft de Mexicaanse overheid reeds een plan gefinancierd om lokale gemeenschappen te helpen met het planten van bomen, waar ze vervolgens hout of fruit van kunnen oogsten. Daarnaast wil men de weg openen voor duurzaam toerisme. Hiervoor bouwde men recentelijk de Maya Trein waarmee toeristen naar het gebied gebracht konden worden. Hier moesten ironisch genoeg weer een hoop bomen voor sneuvelen. De natuur beschermen door hem te vernietigen, we hebben het al vaker gezien. Desondanks gelooft Manners in de oprechte motieven van de drie Midden-Amerikaanse landen. In tijden van oplaaiende ontbossing vormen zij een baken van hoop voor de bescherming van de natuur.

Miljardenbos in Denemarken

En er is meer goed nieuws uit de natuur: Denemarken plant een miljard bomen.