Noah Korevaar Films & Series 23 mei 2025, 14:33

Leestijd: 3 minuten

Netflix scoort met échte Top Gun-piloten nieuwe streaming-hit

Terwijl Tom Cruise je veel te lang laat wachten op Top Gun 3, heeft Netflix alvast de perfecte zoethouder voor je klaar staan. Air Force Elite: Thunderbirds neemt je mee de cockpit in, van Amerika’s meest legendarische ‘vliegdemonstratieteam’. Goed woord voor galgje.

Na het gigantische succes van Top Gun: Maverick in 2022, goed voor 1,4 miljard dollar wereldwijd en een Oscar-nominatie voor Beste Film, zitten we te wachten op nieuws over het derde deel. En hoewel Tom Cruise onlangs bevestigde dat hij ‘werkt aan ideeën’ voor Top Gun 3, moeten we nog even geduld hebben. “Het heeft me 35 jaar gekost om Top Gun: Maverick uit te vogelen”, grapte de acteur tegen Australische media. Opschieten, Cruise.

Netflix presenteert Air Force Elite: Thunderbirds

Gelukkig heeft Netflix precies op het juiste moment een documentaire klaar staan die je Top Gun-honger kan stillen. Air Force Elite: Thunderbirds staat sinds afgelopen vrijdag op de streamingdienst. De docufilm belooft een unprecedented blik achter de schermen van de US Air Force Thunderbirds, oftewel, het echte IRL equivalent van Mavericks vliegkunsten.

De negentig minuten durende documentaire volgt de elite-piloten tijdens hun trainingsseizoen, waarin ze acht maanden lang bijna elke week zes F-16 straaljagers in perfecte formatie de lucht door loodsen. “Zes jets die 18 inch van elkaar vliegen, bijna op de snelheid van het geluid… Altijd microseconden verwijderd van een levensbedreigende situatie,” aldus een van de geïnterviewden in de trailer. Spectaculair.

Obama’s in de cockpit

“Als je geen blind vertrouwen hebt, werkt onze show niet,” zegt Lt. Col. Justin Elliot, die het team leidde van 2022 tot 2023. De documentaire benadrukt keer op keer de flinterdunne marges waarmee deze piloten werken. “We zitten altijd net onder de ‘ik ga dood’-factor,” geeft toenmalig Thunderbird 6, Maj. Eric Tise, eerlijk toe. Net als in Top Gun draait alles om precisie, teamwork en het overwinnen van je eigen angsten. Zo is het Tom Cruise-cirkeltje weer rond.

Air Force Elite: Thunderbirds heeft trouwens nog een link met grote namen. Niemand minder dan Barack en Michelle Obama zijn via hun productiebedrijf Higher Ground Productions betrokken als de producenten van deze Netflix-documentaire.

En Tom Cruise dan?!

Intussen zit Cruise zelf overigens ook niet stil. De acteur bevestigde ook dat hij naast Top Gun 3 aan een vervolg op het iconische Days of Thunder werkt, zijn NASCAR-drama uit 1990. Er zijn nog genoeg Tom Cruise-klassiekers om terug te brengen. Daarnaast heeft hij net een film afgerond met regisseur Alejandro Iñárritu (The Revenant), die op 2 oktober 2026 in première gaat.

Tot Top Gun 3 er eindelijk is, biedt Air Force Elite: Thunderbirds de perfecte kans om je nog eens te reminden waarom je gelukkig niet een piloot bent.

De documentairefilm, 90 minuten schoon aan de haak, is vanaf nu te streamen op Netflix. Het is nog te vroeg voor een Rotten Tomatoes-score, maar de eerste zeer positieve review is al binnen: “De luchtmanoeuvres zijn oogverblindend. Maar het zijn de harten, integriteit en moed van de Thunderbirds die onvergetelijk zijn,” concludeert filmrecensente Nell Minow, ook wel bekend als ‘Movie Mom’. Dank mam. Check ook de toffe korte film die de tweede Top Gun heeft geïnspireerd.