Noah Korevaar Films & Series 30 apr 2025, 11:01

Leestijd: 4 minuten

Marvel’s nieuwste film Thunderbolts* choqueert: ‘Hadden we niet verwacht’

Na jaren van zeer matige films blaast Marvel het MCU nieuw leven in met Thunderbolts*. De reviews stromen binnen, met een consensus waar je vrolijk van wordt.

Laten we maar meteen met de deur in huis vallen: Thunderbolts* draait nu in de Nederlandse bioscopen en scoort een dikke 88 procent op Rotten Tomatoes. Geen vroege reacties of lege hype, zoals vaak aanvankelijk het geval is bij Marvel-films, maar ook na  uitgebreide reviews is men nog zeer positief. Sterker nog, critici en fans zijn het eens: dit is de return to form waar Marvel-fans al jaren op wachten.

Marvel schiet eindelijk in de roos

De missie leek onmogelijk: een team van, oneerbiedig gesteld, bijrol-personages uit eerdere films samenvoegen tot een coherent verhaal waarvoor het grote publiek eindelijk weer komt opdagen. Toch is dat precies wat regisseur Jake Schreier (Paper Towns) voor elkaar lijkt te krijgen met Thunderbolts*.

“Thunderbolts* is precies het soort film dat het MCU nu nodig heeft,” schrijft BJ Colangelo van SlashFilm. “Het laat acteurs écht acteren, verhoogt de stakes door personages in tastbare omgevingen te plaatsen in plaats van CGI-hellescapes, en brengt personages die ons dwingen om onze empathie-spieren te gebruiken.”

Na een reeks teleurstellende releases zoals The Marvels (62 procent) en Ant-Man and the Wasp: Quantumania (46 procent) schiet Marvel Studios dus eindelijk weer een keer in de roos.

Therapiesessie voor superhelden

Wat Thunderbolts* volgens critici anders maakt dan recente Marvel-films, is de focus op emotionele diepgang in plaats van eindeloze CGI-explosies. De film duikt diep in de trauma’s en psychologische worsteling van het groepje mislukte helden.

“Het is ironisch dat een film over de leegte van depressie en het confronteren van je eigen interne conflicten zo’n vreugde kan opleveren, maar films kunnen, net als mensen, paradoxen en veelzijdigheid bevatten,” merkt Paul Klein van FILMHOUNDS Magazine op.

De film wordt door meerdere recensenten omschreven als een “therapiesessie voor superhelden”. Bob Chipman van Moviebob Central noemt de film zelfs “Een Marvel-versie van The Boys, als die serie geschreven zou zijn voor volwassenen in plaats van edgelord tieners.” 

Te midden van een sterke ensemble-cast, bijrollen of niet, schittert Florence Pugh als Yelena Belova. Haar rol wordt in bijna elke recensie genoemd als het absolute hoogtepunt van de film. “Een mid-level Marvel met een top-tier ster,” schrijft Laura Clifford van Reeling Reviews.

Thunderbolts* vindt Marvel-formule opnieuw uit

Wat deze film zo bijzonder maakt is dat ie eindelijk weer terugkeert naar de kernelementen die Marvel groot maakten, maar dan met een volwassen twist. De film heeft de humor en actie die we van de superheldenboer gewend zijn, maar voegt daar een laag van emotionele complexiteit aan toe die we eigenlijk sinds Endgame niet meer hebben gezien.

“Het op trauma gebaseerde Thunderbolts* is solide en ontroerend, naar een hoger niveau getild door een psychologische, visueel inventieve, onbeschaamd donkere, en tegelijkertijd opwindend actie-geladen finale die de standaard superheldenfilmconventies tart,” aldus Robert Kojder van Flickering Myth. Zo.

Niet iedereen is overtuigd

Natuurlijk zijn er ook sceptici. Een handvol critici noemt de film “teleurstellend” of “onsamenhangend”, maar ze vormen een duidelijke minderheid. Met een Rotten Tomatoes-score van 88 procent is Thunderbolts* de hoogst gewaardeerde Marvel-film sinds Avengers: Endgame (94 procent).

Ja, de lat ligt laag, maar na jaren van kritiek op “superheldenmoeheid” en “CGI-overload” weer een solide Marvel-film kunnen checken in de bioscoop is  een welkome verrassing. 

De volgende test voor het MCU komt later dit jaar met Fantastic Four: First Steps. Als die film met zijn unieke visuele stijl en gloednieuwe cast ook weet te bekoren, dan kunnen we voorzichtig gaan spreken van een gekeerd tij. Maar goed, laten we niet te vroeg juichen…

Kun je haast niet geloven dat Thunderbolts* echt de beste Marvel-film sinds Endgame is? Je kunt ‘m nu in de Nederlandse bioscopen checken en zelf een oordeel vellen. Of blijf lekker thuis en stream wat volgens Spielberg de beste Amerikaanse film ooit gemaakt is.