Noah Korevaar Films & Series 6 jun 2025, 10:23

Leestijd: 4 minuten

Keanu Reeves terug als John Wick in Ballerina: spin-off verrast

De lang uitgestelde John Wick spin-off Ballerina krijgt verrassend positieve reecensies. Verrassend ja, na een rampzalig verlopen productie waarbij John Wick–mastermind Chad Stahelski praktisch de hele film opnieuw moest draaien. Ook komt Keanu Reeves nog even opdagen.

De eerste kritieken van Ballerina zijn binnen en het verdict van filmrecensenten is verrassend positief. Met een zeer degelijke score van 78 procent op Rotten Tomatoes lijkt de spin-off van de John Wick-films de vloek van een dramatische productie te hebben afgeschud.

De rampzalige productie van Ballerina

Dat is knap, want achter de schermen was het pure chaos. Volgens geruchten, uitgebreid zijn beschreven en bevestigd door The Hollywood Reporter, was de oorspronkelijke cut van regisseur Len Wiseman een complete ramp. “Het kwam niet door de tests bij Lionsgate heen”, aldus een insider.

Voeg daar meermaals uitstel aan toe, zelden een goed teken, en de Rotten Tomatoes-score is een half mirakel. Chad Stahelski, het brein achter de John Wick-films, was aanvankelijk niet betrokken bij de productie van Ballerina. Hij moest er toch aan te pas komen om het grootste deel van de film helemaal opnieuw te draaien. Praktisch from scratch.

Stahelski’s reshoots duurden twee tot drie maanden, praktisch een hele nieuwe film dus. Dit zorgde er ook voor dat Henry Cavill afhaakte voor Stahelski’s Highlander–reboot en in plaats daarvan voor Voltron koos. Wiseman houdt officieel zijn credit als regisseur, maar dit is volgens bronnen nu praktisch gewoon een ‘ghost directed‘ film van Stahelski.

Ian McShane, die je kent als Winston in de Wick-films en ook in deze film speelt, noemde het zelfs geen ‘reshoots‘ maar ‘newshoots‘. Au. Sterker nog, mede door het gedoe omtrent deze productie besloot Lionsgate vervolgens om Stahelski de baas over het gehele John Wick-universum te maken. Het equivalent van Marvel’s Kevin Feige.

Recensies over John Wick spin-off positief

Afijn, terug naar de critici. Ballerina komt pas op 5 juni uit in de Nederlandse bioscopen, maar de pers heeft ‘m dus al kunnen checken. De recensies zijn een mix van enthousiasme en voorzichtige bijval. Digital Spy schrijft: “Als je twee uur actie wilt die de John Wick-serie waardig is, dan zal Ballerina een ideale watch zijn, met uitstekende set pieces die stijlvol zijn uitgevoerd.”

Netflix kopieert recept John Wick met Koreaanse Ana de Armas

ComingSoon.net is nog positiever: “Ballerina is opnieuw een fantastisch deel in deze serie. Deze film is actie-perfectie.” Met een 9/10 score, dan weet je het wel. HeyUGuys toont meer terughoudendheid: “Ballerina is een interessant experiment – een spin-off die anders durft te zijn, maar tekortschiet ten opzichte van de excellentie van zijn voorgangers.”

Ana de Armas draagt de film

Praktisch alle recensenten zijn het eens: Ana de Armas levert geweldig werk. Exclaim! schrijft: “De Armas draagt deze traditie met naadloos aplomb.” Ze gebruikt naar verluidt veel meer wapens dan John Wick zelf, wat voor lekkere variatie zorgt. Check. Polygon merkt ook op dat de film “zijn eigen bevredigende hooks heeft” doordat de makers de spin-off ook echt anders aan hebben gepakt dan de films met Keanu Reeves. Kijk, dat is mooi meegenomen.

Hoewel de recensies dus over het algemeen positief zijn, hebben critici wel degelijk wat aan te merken op Ballerina. The Wrap is het meest direct: “Ballerina is een rommelige puinhoop met een saaie verhaallijn, maar de actie is vaak geweldig.” Entertainment Weekly vergelijkt de film met fast food: “Net als dineren bij Burger King is het onmiskenbaar plezierig, maar laat het je misschien met een ongemakkelijk gevoel achter.” Oef.

Rolling Stone is nog harder en stelt dat de film “meer lijkt op een Wick-ipedia sub-entry die ambitieus is opgeklopt tot hoofdevenement-status.” Oftewel, de film zou meer als een bijproduct voelen dan als een volwaardige film.

Veel recensenten wijzen op hetzelfde probleem: geweldige actie, maar een verhaal dat je koud laat. IGN vat het goed samen: “Het is een spin-off die weet waarom de John Wick-serie zo succesvol is geweest, maar het duurt een groot deel van de speeltijd voordat het zelfvertrouwen vindt.” Ach. Actie, daar komen we vooral voor!

Cameo van Keanu Reeves en afscheid Lance Reddick

Keanu Reeves heeft een cameo in de film van zo’n 10 minuten, net als Norman Reedus, die ongeveer vier minuten screentime krijgt. Het is ook Lance Reddick’s laatste optreden als Charon, een emotioneel afscheid van de geliefde in 2023 overleden acteur.

Ballerina draait vanaf 6 juni in de Nederlandse bioscopen. Voor John Wick-fans lijkt het dus ondanks alle productieproblemen een waardige toevoeging aan het universum te worden. Nu al trek in keiharde actie en meer Keanu Reeves? Check de ondergewaardeerde recent verschenen topdocu over het ontstaan van de John Wick-franchise. Of ga voor deze verborgen parel op Netflix, over een andere ballerina-moordmachine.