Michiel Hekkens Human Interest 25 jul 2025, 12:12

Leestijd: 3 minuten

Je bent 12,5% leuker dan je denkt, aldus dubbel onderzoek

Veel mensen kwellen zich dagelijks met allerlei twijfels en onzekerheden. Vindt die ene collega mij wel aardig? Waarom keek die persoon zo raar toen ik iets zei? Vinden mensen mij eigenlijk wel leuk? Het antwoord luidt: ja, waarschijnlijk vinden mensen je leuker dan je denkt. De sympathiekloof zorgt ervoor dat je dit verkeerd inschat.

Goed nieuws: je bent 12,5% leuker dan je denkt. Dit komt doordat je jezelf waarschijnlijk kritischer beoordeelt dan een ander. Waar we gesprekspartners al sympathiek vinden als ze een paar keer glimlachen of iets vriendelijks zeggen, ontleden we bij onszelf minutieus alles wat we zeggen en doen. Als hier een onhandige opmerking tussen zit, vrezen we meteen te zijn gedaald in de achting van onze gesprekspartner. Dit is meestal niet zo. Binnen de psychologie staat dit fenomeen bekend als de liking gap – de sympathiekloof.

Wat is de liking gap?

De liking gap (in het Nederlands: sympathiekloof) houdt in dat je denkt dat andere mensen je minder leuk vinden dan dat ze in werkelijkheid doen. In 2018 werd dit fenomeen voor het eerst onderzocht. Deelnemers die elkaar niet kenden, moesten vijf minuten met elkaar praten. Daarna werd gevraagd hoe leuk ze de ander vonden en hoe leuk ze dachten dat de ander hén vond. Wat bleek? De meeste mensen gaven een positieve beoordeling aan de ander, maar dachten dat ze zelf een minder goede indruk hadden gemaakt. Gemiddeld schatten mensen zichzelf 12,5 procent minder leuk in dan dat ze werden beoordeeld.

Onderzoek uit 2025: ook op school en kantoor

In 2025 werd het onderzoek herhaald met een grote groep van 2.753 proefpersonen in verschillende sociale contexten, zoals klaslokalen en kantooromgevingen. De uitkomst was duidelijk: de sympathiekloof bestaat overal. Na een sociale uitwisseling dachten de meeste deelnemers dat ze een slechtere indruk hadden gemaakt dan daadwerkelijk het geval was. Maar liefst 90 procent schatte zichzelf te laag in. Omgerekend naar een rapportcijfer zat er zo’n 2 punten verschil tussen zelfbeeld en werkelijkheid. Ironisch genoeg gaven alleen mensen met veel zelfvertrouwen en lage zelfreflectie, waarvan we doorgaans denken dat ze te veel in zichzelf geloven, een accurate inschatting. Ze geloven dus precies genoeg in zichzelf.

Oorzaken en oplossingen van de sympathiekloof

Onderzoekers denken te weten waar de sympathiekloof vandaan komt. Wanneer we anderen beoordelen, letten we op algemene indrukken: is iemand vriendelijk, luistert hij of zij echt, glimlacht diegene zo nu en dan? Maar als we onszelf beoordelen, gelden er plots hele andere criteria. We analyseren onszelf op de inhoud, en wel tot in de kleinste details. Proefpersonen in het onderzoek stelden zichzelf achteraf vragen als: was dat ene grapje wel gevat genoeg? Praatte ik te veel? Kwam ik dom over? Negen van de tien mensen fileerde zichzelf hierbij harder dan nodig.

Om leuk gevonden te worden, hoef je alleen vriendelijk en aandachtig te zijn en af en toe te glimlachen. En als je een beetje uit je nek lult, maakt dat niet zoveel uit. In een tijd met anxiety als een van de kenmerkende modewoorden, is het goed om te weten dat je 12,5 procent leuker bent dan je denkt.

Snak je naar meer zelfinzicht? Met deze persoonlijkheidstest van Carl Jung krijg je inzicht in je psyche en motivatie.