Thomas Aalderink Geld & Carrière 2 sep 2026, 08:40

Leestijd: 4 minuten

Dit verdient Nederland per internationale student, tot ver na diploma

Onze universiteiten en hogescholen worden steeds internationaler. Je kunt erover discussiëren of dat een positieve ontwikkeling is, maar voor de Nederlandse schatkist pakt het in ieder geval goed uit. Internationale studenten leveren uiteindelijk namelijk meer geld op dan ze kosten. In het gunstigste geval gaat het zelfs om bijna een kwart miljoen euro per student.

Dat blijkt uit een nieuwe berekening van het Centraal Planbureau. Het CPB keek hierbij niet alleen naar hoeveel een student uit het buitenland kost of oplevert tijdens de studie, maar volgde de rekening door tot ver na de diploma-uitreiking. En als je dat doet, blijkt de internationale student eerder een investering dan een kostenpost.

Hoeveel een student oplevert, hangt echter sterk af van de herkomst en het opleidingsniveau. Het CPB maakt onderscheid tussen hbo en wo, en tussen studenten uit de Europese Economische Ruimte (EER) en landen daarbuiten. Onder de EER vallen de EU-landen, Noorwegen, IJsland en Liechtenstein. Voor het gemak rekent het CPB ook Zwitserland en Suriname tot deze groep, omdat voor studenten uit die landen dezelfde collegegeldregels gelden.

In onderstaande tabel zie je per opleidingsniveau en herkomst hoeveel een internationale student tijdens en na de studie kost of oplevert.

(Bron: CPB)

Wat direct opvalt, is dat alle vier de groepen gemiddeld een positieve bijdrage leveren aan de Nederlandse overheidsfinanciën. Zelfs de minst lucratieve groep, hbo-studenten uit de EER, levert onder de streep nog 13.300 euro per student op. Dat bedrag valt echter in het niet bij de internationale goudhaantjes: wo-studenten van buiten de EER. Zij leveren de Nederlandse schatkist over hun volledige levensloop gemiddeld bijna een kwart miljoen euro per student op.

Waarom studenten van buiten de EER veel meer opleveren

Zoals je kunt zien, leveren studenten uit EER-landen een stuk minder op. Dat komt doordat hogescholen en universiteiten voor deze studenten een bijdrage van de overheid ontvangen. Daarnaast betalen zij hetzelfde wettelijke collegegeld als Nederlandse studenten en kunnen ze aanspraak maken op studiefinanciering. Wanneer je dat bij elkaar optelt kost een EER-student over de volledige studieduur de overheid gemiddeld 20.600 euro op de universiteit en 32.500 euro op het hbo.

Studenten van buiten de Europese Economische Ruimte krijgen echter een stuk minder hulp van onze overheid. Zij moeten hun opleiding grotendeels zelf bekostigen en betalen daarnaast niet het wettelijke collegegeld dat wij betalen, maar het veel hogere instellingscollegegeld. Ook ontvangen onderwijsinstellingen voor hen geen rijksbijdrage en hebben deze studenten geen recht op Nederlandse studiefinanciering. Daardoor zijn de kosten voor de overheid erg laag. Via de belasting over hun bijbaan en dagelijkse uitgaven leveren zij tijdens hun studie zelfs al wat op.

Het echte verdienen begint na het afstuderen

Het echte cashen voor de overheid begint echter pas nadat een internationale student is afgestudeerd. En ook dan zijn studenten van buiten de EER een stuk lucratiever. Dat komt vooral doordat zij vaker in ons land blijven plakken. Vijf jaar na het behalen van hun diploma woont ongeveer twee op de vijf studenten van buiten de EER nog in Nederland. Onder EER-studenten is dat slechts één op de vijf. Omdat de bedragen van het CPB zijn berekend over álle inkomende studenten, tikt die hogere blijfkans zwaar aan.

Naast de herkomst heeft ook het opleidingsniveau een flinke invloed op wat een internationale student uiteindelijk oplevert. De verklaring daarvoor is eenvoudig: wo-afgestudeerden verdienen gemiddeld meer dan hbo-afgestudeerden. Daardoor betalen zij gedurende hun loopbaan meer inkomstenbelasting en sociale premies. Dit maakt vooral wo-studenten van buiten de EER bijzonder lucratief voor de Nederlandse schatkist. Niet-EER-studenten blijven relatief vaak in Nederland, terwijl wo-afgestudeerden gemiddeld meer verdienen dan hbo-afgestudeerden. Bovendien kost hun opleiding de overheid vrijwel niets.

Internationale studenten: lucratief maar niet probleemloos

Financieel gezien zou je dus zeggen dat we de poorten van onze scholen en universiteiten vol open moeten gooien voor internationale studenten. Toch is dat ook weer niet verstandig. Dit vergroot namelijk ook weer de druk op studentenkamers, collegezalen, docenten en ons onderwijs. De discussie of we studenten uit het buitenland moeten weren is daarmee dus niet voorbij. Eén argument kan na dit onderzoek echter wel de prullenbak in: dat buitenlandse studenten de Nederlandse schatkist klauwen vol geld kosten. Gemiddeld leveren ze juist geld op.

Geschreven door Thomas Aalderink

Thomas komt uit Winterswijk, maar woont tegenwoordig in het keurige Voorhout. Bij mannenblad FHM leerde hij de klappen van de zweep. Hij schrijft het liefst over media, technologie en maatschappelijke ontwikkelingen, maar gaat net zo graag op pad voor een verslag van een event of sportwedstrijd.