Michiel Hekkens Apple TV+ 20 mei 2025, 10:04

Leestijd: 3 minuten

Thriller met Denzel Washington krijgt lyrische kritieken bij debuut

Highest 2 Lowest is een misdaad-thriller met hoofdrollen voor Denzel Washington, Jeffrey Wright en ASAP Rocky. Gisteren ging de film in première in Cannes. Manners gaat niet tellen hoe lang de staande ovatie duurde, dat vinden we onzin, maar we zijn wel benieuwd naar de eerste recensies. Die blijken unaniem lovend te zijn.

De film is een remake van het Japanse High & Low uit 1963, een filmklassieker van Akira Kurosawa. Al eerder maakte regisseur Spike Lee met Oldboy (2013) een Amerikaanse remake van een film uit Japan. Hiermee sloeg hij de plank finaal mis. Twaalf jaar later probeert hij het nog eens. De eerste recensies van Highest 2 Lowest wijzen erop dat de 68-jarige Lee nu wél de juiste snaar raakt. Deze week debuteerde de film in Cannes. Vanaf deze zomer is hij te zien op Apple TV+.

Apple TV+ film debuteert op festival van Cannes

David King (Denzel Washington) is een schatrijke CEO van een muzieklabel in New York. Nu hij een dagje ouder wordt en minder invloedrijk is dan voorheen, opperen critici dat hij de trends niet meer kan bijbenen. King is erop gebrand om hun ongelijk te bewijzen. Hij wil weer de king van de scene worden, zelfs al moet hij er zijn hele kapitaal tegenaan gooien.

Alles loopt anders zodra een jonge rapper (ASAP Rocky, vriendje van Rihanna) zijn zoon probeert te kidnappen. Per vergissing ontvoert hij echter het zoontje van Paul Christopher (Jeffrey Wright), een vriend en de chauffeur van King. Alsnog eisen de ontvoerders een miljoenenbedrag aan losgeld. David King staat voor een moreel dilemma: hoeveel is hij bereid te riskeren nu het niet om zijn eigen kind gaat, maar dat van zijn vriend?

Recensies zijn laaiend enthousiast

Tellen hoe lang de staande ovatie op een filmfestival vinden we een tamelijk onnozele traditie. Manners leest liever recensies. Die zorgen ervoor dat we heel veel zin krijgen in de première op Apple TV+.

Variety trapt af door te stellen dat regisseur Spike Lee een groot risico neemt met zijn remake van High & Low, maar noemt het resultaat een verschil van dag en nacht met “zijn verwerpelijke versie van Oldboy.” Met name het slot van de ruim twee uur durende film worden geprezen. “In het laatste halfuur komen ze (Washington en ASAP Rocky, red.) tot een kookpunt — in het opzwepende muzikale optreden dat de film zijn naam geeft, en in een epiloog die Lee’s artistieke geweten onthult en uitlegt waarom hij het aandurfde om zo’n heilig werk als Kurosawa’s meesterwerk aan te raken.”

The Guardian: “De film barst met energie en levendigheid en beweegt over het scherm met de lenige gratie van superster Denzel Washington.” De hoofdpersoon is “magnifiek”, de film is “groot en gespierd”. De Britse krant geeft vier van de vijf sterren. Tot slot geeft het invloedrijke Roger Ebert een score van 3.5 uit 4. Hier verwoordt de recensent het wat ons betreft het mooist: “Dit keer wil Lee niet kopiëren wat eerder groots was. Hij gebruikt het verleden als vertrekpunt om zich te lanceren in de laatste fase van zijn carrière. Hij grijpt naar een overvloed aan inspiratiebronnen — muzikaal, cinematografisch en historisch — om de band met een oude vriend (Denzel Washington, red.) te herstellen. Hij maakt een echte Spike Lee-joint. En het resultaat is fenomenaal.”

Te zien bij Apple TV+

Highest 2 Lowest is vanaf 5 september 2025 te zien bij Apple TV+. Vorige week werd een andere film met Denzel Washington, Gladiator 2, al gelanceerd op een Nederlandse streamingdienst.