Michiel Hekkens Rijk en Beroemd 31 mrt 2026, 10:03

Leestijd: 2 minuten

Fortnite-CEO met 0,81% van vermogen Elon Musk redt de natuur wél

Epic Games-baas Tim Sweeney werd miljardair met Fortnite. Een deel van zijn rijkdom gebruikt hij om natuurgebieden op te kopen en deze te beschermen tegen exploitatie. Toch een fijne gedachte als je zoon of dochter weer eens je creditcard heeft gebruikt voor een onnozele skin of outfit.

Waar de rijkste mens aller tijden, Mansa Musa, koning van Mali (1280–1337), nog goudstukken uitdeelde aan toevallige voorbijgangers, zijn de miljardairs van vandaag minder vrijgevig. Jeff Bezos spendeert honderden miljoenen aan het duurste object op aarde en steekt net als Elon Musk miljarden in ruimtereizen. Allemaal ter eer en glorie van henzelf. Filantropie staat niet hoog op de agenda.

Een spaarzaam lichtpuntje in de morele armoe der techmiljardairs is Tim Sweeney. De Fortnite-CEO, die volgens Forbes een vermogen van 5,1 miljard dollar heeft, steekt zijn geld in bossen. In perspectief: die 5,1 miljard is 0,81% van het vermogen van Elon Musk, dat nu op 632 miljard dollar geschat word.

Fortnite-miljardair spendeert miljoenen aan veiligstellen natuur

Tussen zijn elfde en vijftien levensjaar spendeerde Tim Sweeney (geboren in 1970) naar eigen zeggen 10.000 uur aan programmeren, wat neerkomt op 6 uur en 40 minuten per dag, zonder weekenden. Hiermee legde hij de basis voor zijn toekomstige succes.

In 1998 ontwikkelde hij de Unreal Engine, het besturingssysteem achter de first-person shooter Unreal, dat ook de basis vormde voor vele andere shooters. Het grote geld kwam echter met Fortnite. Sinds de lancering in 2017 genereert het gratis spel jaarlijks miljardenomzetten, niet geheel zonder controverse, via in-game aankopen zoals skins, outfits en battle passes.

Tim Sweeney koopt grote stukken natuur in North-Carolina

Tim Sweeney is een technerd, maar heeft ook een hart voor de natuur én een neus voor een goede zakendeal. Na de kredietcrisis van 2008 verkochten veel landeigenaren in North Carolina, waar hij woont, noodgedwongen grote stukken grond. Sweeney greep zijn kans en kocht stukken bosgrond, om ze voor eeuwig veilig te stellen voor exploitatie door bosbouw of projectontwikkelaars.

In twintig jaar tijd groeide hij uit tot een van de grootste particuliere landeigenaren van North Carolina, met gebieden zoals Box Creek Wilderness, Mount Mitchell State Park, de Roan Highlands en delen van de Appalachen. In totaal voegde hij 20.000 hectare bosgrond toe aan beschermde natuurgebieden. Geen gamechanger, maar wel een filantropisch lichtpuntje in tijden van moreel cynisme.