Thomas Aalderink Geld & Carrière 26 jul 2025, 08:40

Leestijd: 3 minuten

In deze EU landen stijgen de lonen het hardst, Nederland verrast

Als je het nieuws volgt, is het je vast niet ontgaan dat het salaris in Nederland flink stijgt. Stakingen werpen hun vruchten af en in verschillende sectoren schieten de cao-lonen omhoog. Maar wat als je dit afzet tegen de rest van de Europese Unie? En waar groeien de lonen in de EU het hardst?

Het antwoord op die vragen vinden we bij Eurostat. Dat is het statistiekbureau van de Europese Unie, dat allerlei gegevens verzamelt, analyseert en publiceert over de lidstaten. Je kunt het vergelijken met wat het CBS doet binnen Nederland.

In Oost-Europa groeien de lonen het hardst

In al die Europese data vinden we ook cijfers over het salaris binnen de EU. Op dit gebied wordt van alles inzichtelijk gemaakt, waaronder ook de loongroei. Wanneer je kijkt naar de stijging tussen begin 2024 en begin 2025, vallen er een paar dingen op.

Om te beginnen dat bijna de gehele top 10 uit Oost-Europese landen bestaat, met Roemenië als grootste stijger. Daar stegen de lonen in een jaar met 16%. Maar ook andere landen in die regio doen het goed. Nou ja, goed… Het is meer dat ze daar lange tijd enorm achterliepen en nu bezig zijn met een inhaalslag.

Nederland groei-kampioen van West-Europa

Wat deze cijfers vooral laten zien, is het inhaaleffect richting West-Europa. Na decennia van historisch lage lonen begint het Oosten zich terug te knokken. Arbeidsmigratie speelt daarin ook een rol. Omdat veel Oost-Europeanen naar het Westen trekken, ontstaan er tekorten op de eigen arbeidsmarkt. Dat, gecombineerd met hoge inflatie, leidt tot hogere lonen.

Wat vervolgens opvalt, is de positie van Nederland. We zijn op plek 14 het hoogst genoteerde West-Europese land op de lijst. Het gemiddelde salaris ging hier met 5,6% omhoog, en dat is aanzienlijk meer dan bijvoorbeeld in Duitsland, België, Spanje en Oostenrijk. Die landen scoren allemaal onder het gemiddelde binnen de Europese Unie. Nederland zit daarboven.

Hoe kan het dat van de ‘welvarende’ landen alleen Noorwegen en Finland hoger staan dan Nederland? Daar zijn verschillende redenen voor. De krappe arbeidsmarkt is daar zeker een van. Hoewel ze ook in andere landen handen tekortkomen, wordt er in Nederland harder gestreden om talent. Deze ‘war for talent’ drijft de lonen flink op.

Inflatiecorrectie laat salaris hard stijgen

Daarnaast speelt inflatie een grote rol. In sommige landen zijn lonen automatisch gekoppeld aan inflatie, bij ons niet. Dit betekent dat de lonen vaak niet geleidelijk meegroeien, maar met grote sprongen stijgen. Dat is wat vorig jaar gebeurde, en nu nog steeds het geval is.

We hebben in Nederland te maken met een snelle inhaalbeweging na hoge inflatie. Veel cao’s liepen nog achter en worden nu heronderhandeld. Deze stijgingen zijn niet alleen fors, maar gelden ook voor veel mensen. Nederland heeft namelijk een relatief hoge cao-dekking: ongeveer 80% van de werknemers valt onder een cao. Check hier het verschil in mediaan salaris, met of zonder cao.

Nederlandse vakbonden strijden hard voor onze lonen

De kans is dan ook groot dat Nederland in 2026 weer hoog op deze ranglijst staat. Vakbonden zijn namelijk nog steeds hard aan het strijden voor hogere lonen. Dat is trouwens ook een reden dat de lonen hier zo hard stijgen: Nederlandse vakbonden zijn niet alleen zeer actief, maar ook niet bang om stevig te onderhandelen.

Tot zover de status in Europa. Benieuwd hoe het binnen onze landsgrenzen verdeeld is? Lees dan hier hoe enorm de uurlonen binnen verschillende branches uiteenlopen.