Michiel Hekkens Human Interest 14 mei 2025, 17:05

Leestijd: 2 minuten

Einde heelal veel dichterbij dan gedacht: zo gaat straks het licht uit

Slecht nieuws: het heelal gaat eerder dood dan verwacht. En niet een beetje, maar googolquinquagintacentiljoen (dat is een 1 met duizend nullen) jaar eerder. Manners onderzoekt: kunnen we voor volgende week nog plannen maken, of moeten we dan al met popcorn naar de Veluwe om het einde van alles te aanschouwen?

Misschien is alles in het leven waardeloos, behalve dit moment. Het slokje Senseo op mijn tong, de zon die door de open tuindeuren binnen schijnt, mijn katten die ik buiten door het zand zie rollen. De rest doet er niet toe. Deze planeet, alle mensen, dieren, gebouwen en ook de server met alle 804 Manners-artikelen van ondergetekende erop, ze zullen vergaan, alle inspanningen worden gereduceerd tot niets. Maarja, dit soort open filosofische deuren opentrappen heeft ook niemand wat aan. Daar gaan we dan maar weer. Artikel 805 gaat over het sterven van het heelal.

Het einde van het heelal vindt plaats over 10⁷⁸ jaar

Op dit moment is ons heelal nog piepjong (slechts 13,8 miljard jaar) en springlevend, maar er komt een dag dat alles pikdonker en leeg zal zijn. Dan is het heelal dood. Momenteel is de ‘warmtedood’ het meest aannemelijke scenario waarop dit gebeurt. Dat gaat zo: sinds de Big Bang is het heelal continu aan het uitdijen. Hierdoor raakt de aanwezige energie over een steeds groter oppervlak verdeeld. Als gevolg wordt het steeds kouder en leger in het universum. Uiteindelijk zijn alle sterren uitgestraald en lossen alle stukjes steen een voor een op in de kosmos. Dan bereikt het universum een staat van maximale entropie: het eindstation.

In een nieuw artikel in Journal of Cosmology and Astroparticle Physics rekenen Nederlandse wetenschappers uit dat dit veel eerder gebeurt dan verwacht. We hebben geen 10¹¹⁰⁰ jaar meer, zoals eerder gedacht, maar slechts 10⁷⁸ jaar. Een fors verschil van meer dan 1000 nullen. De houdbaarheidsdatum van het heelal is hierdoor ruim googolquinquagintacentiljoen jaar korter dan verwacht. Over 10⁷⁸ jaar is het klaar, tien quadragintiljard jaar, 1.000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000 jaar. Volgende week kun je nog gewoon met iemand gaan eten dus.

Aarde niet meer leefbaar over 1 miljard jaar

Of er een mens bij is om het licht uit te doen, is zeer de vraag (zou wel vet zijn). In dat geval hebben we nog maar een miljard jaar (een 1 met slechts 9 nullen) de tijd om van deze planeet af te komen. Vanaf dat moment begint de zon op te zwellen en wordt het op aarde een paar honderd graden. Tegen die tijd krijgen de verzinfluencers hun gelijk en heeft zonnebrandcrème smeren inderdaad geen zin. Ook verdampen alle oceanen. Tijd om naar een ander sterrenstelsel te verkassen, als het even kan met een ruimteschip waar plaats is voor een server met al mijn 804 Manners-artikelen (nu 805) erop. Dan is het niet voor niets geweest.