Michiel Hekkens Sport 1 jun 2026bijgewerkt: 2 jun 2026, 08:32

Leestijd: 3 minuten

Dit zijn de meest gezonde sporten, die je leven tot 10 jaar verlengen

Wie puur om gezondheidsredenen een sport kiest, gaat voor een racketsport. Sporten als tennis, squash en padel combineren explosieve bewegingen met spelinzicht en sociale interactie. Die mix van fysiek, mentaal en sociaal bezig zijn levert bijna tien jaar extra levensverwachting op, blijkt uit onderzoek.

Het leven van de moderne mens speelt zich grotendeels zittend (8,9 uur per dag) en liggend (8 uur per dag) af. Dit wordt ook wel een sedentaire leefstijl genoemd, die funest is voor je gezondheid. Anderhalf uur per week sporten is geen panacee dat alles oplost, maar zorgt wel voor een fors hogere levensverwachting ten opzichte van iemand die nooit sport. Manners is benieuwd: welke sport moet je kiezen voor de grootste gezondheidswinst?

Tennis, badminton en squash zijn de meest gezonde sporten

Wie de wetenschap induikt op zoek naar de gezondste sport, komt al snel bij twee invloedrijke studies uit. In een grote Britse studie uit 2016 werden 80.000 volwassenen gevolgd, onderverdeeld in zes sportcategorieën. Hierbij werd per categorie gekeken hoeveel totale sterfte en sterfte door hart- en vaatziekten voorkwamen. Uiteraard werd gecorrigeerd voor zaken als leeftijd, roken en alcoholgebruik. Racketsporten, waaronder tennis, squash en badminton, kwamen daarbij als beste uit de bus.

Wie tennis, squash of badminton speelde, had een 47 procent lager risico op overlijden door alle oorzaken en een 56 procent lager risico op overlijden door hart- en vaatziekten dan mensen die geen sport beoefenden. Ook zwemmen en bewegingssporten (fitness, aerobics en dans) waren effectief.

Deens onderzoek: tennisspelers leven bijna tien jaar langer

Een tweede vaak aangehaald onderzoek komt uit Denemarken. Hier werden ruim 8.500 volwassenen over een periode van bijna 25 jaar gevolgd, onderverdeeld in acht sportvoorkeuren. De onderzoekers berekenden hoeveel jaren extra levensverwachting de verschillende sporten opleverden ten opzichte van een sedentaire leefstijl.

Tennis kwam als winnaar uit de bus. Wie zo’n anderhalf uur per week tenniste, had een levensverwachting die liefst 9,7 jaar hoger lag dan die van iemand die nooit sportte. Badminton (+6,2 jaar) en voetbal (+4,7 jaar) leverden ook veel extra jaren op.

Waarom is tennis zo gezond?

Racketsporten zijn waarschijnlijk zo gezond omdat ze drie vormen van training combineren. Ten eerste werken ze als een soort HIIT-training, met korte explosieve rally’s en rustmomenten. Ten tweede zijn het sociale sporten, die interactie, plezier en kameraadschap opleveren en zorgen dat je minder eenzaam bent. Ten derde zijn ze cognitief en coördinatief veeleisend: je moet voortdurend anticiperen, beslissen, mikken, bewegen en reageren op je tegenstander. Daardoor train je niet alleen je hart en spieren, maar ook je brein. Gezondheidswinst op fysiek, mentaal en sociaal vlak dus, die allen een rol spelen in je levensverwachting.

Liefhebbers van padel en pickleball hoeven overigens niet te wanhopen. Deze sporten bestonden nog niet toen bovenstaande onderzoeken werden uitgevoerd, maar voldoen wel aan dezelfde criteria. Hierdoor zijn ze waarschijnlijk vergelijkbaar qua gezondheidswinst.

Geschreven door Michiel Hekkens

Michiel studeerde filosofie, woonde enige tijd in China en gaf les op een middelbare school voordat hij bij Manners terechtkwam. Als journalistieke veelvraat dompelt hij zich net zo graag onder in de longreads van The Economist als in de onderbuik van Johan Derksen. Die brede interesse is terug te zien in zijn werk als redacteur. En of hij nu schrijft over de baas van de ECB of het goedkoopste Funda-krot van Oude Pekela, altijd dient zich wel een filosofisch zijpad aan. Dit laat hij nimmer onbewandeld.