Michiel Hekkens Gezondheid 19 nov 2025, 17:06

Leestijd: 2 minuten

De extreme slaaproutine van Cristiano Ronaldo, die ’s nachts wakker is

Cristiano Ronaldo slaapt niet zoals normale mensen een uur of zeven per nacht, maar houdt verspreid over de dag vijf korte slaapjes van 90 minuten. Grote delen van de nacht blijft hij juist wakker.

Ook vandaag de dag zijn er topsporters met de mentaliteit van Joe Carioca – roken, drinken en achter vrouwen aan – al zullen dat er steeds minder zijn. Het andere uiterste is Cristiano Ronaldo. Hij houdt er extreme routines op na om optimaal te functioneren. Tijdens zijn eerste periode bij Manchester United kwam hij in contact met slaapcoach Nick Littlehales, en sindsdien volgt hij diens bijzondere methode.

De extreme slaaproutine van Cristiano Ronaldo

De belangrijkste tip van Littlehales, die ook werkt met clubs als Manchester City, Real Madrid en wielerploeg Team Sky, is dat het beste herstel niét wordt bereikt door acht uur achter elkaar te slapen.

Een slaapcyclus duurt ongeveer 90 minuten, waarin je alle stadia van slaap doorloopt: van lichte slaap naar diepe slaap en via REM-slaap terug naar lichte slaap. Volgens Littlegraves bereik je maximale slaapkwaliteit door meerdere cycli verspreid over de dag te nemen. Zo krijgt je lichaam meerdere herstelmomenten in plaats van één lange, minder efficiënte periode. Het doel is vijf cycli per dag, samen goed voor circa 7,5 uur slaap.

In de praktijk ziet dit er bij Ronaldo ongeveer zo uit: na het avondeten ontspant hij een paar uur, om rond 22:00 uur te gaan zwemmen. Vervolgens doet hij een dutje tot middernacht, waarna hij wakker blijft tot 03:00 uur, om daarna weer naar bed te gaan. Om 05:30 start hij zijn ochtendroutine. De overige drie slaapmomenten past hij aan op het wedstrijd- of trainingsschema van die dag.

Meer slaaptips van Nick Littlehales

Hoewel de volledige slaaproutine van Ronaldo voor de meeste mensen onhaalbaar is, zijn andere tips van Nick Littlehales wel geschikt voor met een meer traditioneel dag- en nachtritme:

1. Slapen in foetushouding

De beste slaappositie is op je zij, met de knieën opgetrokken. Dit voorkomt rugklachten, verbetert de houding en kan helpen tegen snurken of slaapapneu.

2. Pikdonkere en rustige kamer

Licht onderdrukt de aanmaak van melatonine, het slaaphormoon. Zorg dus voor een zo donker mogelijke omgeving met verduisteringsgordijnen of een slaapmasker. Beeldschermen vermijd je minstens 90 minuten voor het slapengaan.

Net als Louis van Gaal is Littlehales niet tegen seks voor de wedstrijd, maar hij adviseert topsporters wel een aparte slaapkamer te gebruiken als het tijd is om te slapen.

3. Ideale temperatuur

Een slaapkamer moet koel, maar niet koud zijn. De ideale temperatuur ligt tussen 17 en 19 graden.

4. Elke nacht verse lakens

Vers beddengoed voelt koeler en frisser aan, en nodigt uit om meteen te gaan slapen. Cristiano Ronaldo slaapt dan ook elke avond onder een nieuwe set lakens. Bij hem wordt dit natuurlijk geregeld door zijn team.

Lees ook ons artikel over slaaprestrictie, de methode die op dit moment onder wetenschappers geldt als meest efficiënte methode om beter te slapen.