Thomas Aalderink Popular Science 10 jul 2025, 15:27

Leestijd: 2 minuten

Zo bizar veel water verbruikt ChatGPT per seconde én jouw vraag

AI-tools maken veel taken een stuk makkelijker. Daardoor grijpen we tegenwoordig steeds vaker naar hulpmiddelen zoals ChatGPT. Het bespaart ons een hoop tijd, maar dat gemak heeft een prijs. En dan hebben we het niet over abonnementskosten of stroom, maar over water.

Van een snelle vraag tot een diepgaande analyse: ChatGPT is overal voor in. Het antwoord verschijnt razendsnel op je scherm, vaak zonder dat je erbij stilstaat wat er achter de schermen gebeurt zodra je op ‘verzenden’ klikt. Om de impact van AI op onze aarde beter inzichtelijk te maken, is het goed om daar eens bij stil te staan.

AI is gulziger dan je denkt

AI voelt soms bijna magisch, waardoor we vergeten wat ervoor nodig is om het mogelijk te maken. Vooral het waterverbruik blijft iets ongrijpbaars. Dankzij onderzoekers van de University of California Riverside is dat nu beter in kaart gebracht. Hun recente studie laat zien hoeveel water een ChatGPT-prompt werkelijk kost.

Een belangrijk verschil met eerder onderzoek is dat ze nu breder naar het verbruik hebben gekeken. Voorheen werd vooral gekeken naar het water dat nodig is om servers te koelen. Deze nieuwe berekening neemt óók het water mee dat wordt gebruikt om de benodigde elektriciteit op te wekken.

Hoeveel water kost een ChatGPT-prompt?

Het resultaat: ongeveer 10 milliliter water per prompt. Dat klinkt misschien als weinig, maar het is ruim dertig keer meer dan het cijfer dat OpenAI (het bedrijf achter ChatGPT) zelf communiceert. Daarmee wordt het opeens een heel andere rekensom. Iedere vraag die je aan ChatGPT stelt, heeft een grotere impact dan je misschien denkt.

Om je een beter beeld te geven van hoeveel water jouw ChatGPT-gebruik kost, hebben we een paar vergelijkingen op een rij gezet.

Misschien denk je na het zien van de tabel dat het allemaal wel meevalt, en juist daarin schuilt het grote gevaar. Omdat het waterverbruik per prompt zo klein voelt, zien we vaak niet wat de gevolgen zijn op grote schaal.

ChatpGPT niet gulzig, wij wel: 1000 liter per seconde

Jij bent tenslotte maar één van de honderden miljoenen ChatGPT-gebruikers. Neem je iedereen mee in de berekening, dan kom je uit op meer dan 10.000 verzoeken per seconde. Dat is ruim 1.000 liter water per seconde. Even ter vergelijking: dat zijn zo’n 6.000 douches die tegelijk openstaan.

Toch is ChatGPT op zichzelf niet gulzig. Het probleem is dat wij er met ons gebruik een dorstig monster van hebben gemaakt. Als we AI duurzamer willen maken, moeten we niet alleen naar tools als ChatGPT kijken, maar vooral naar ons eigen gebruik. Dus denk voortaan even na bij iedere prompt die je verstuurt: is het wel echt nodig?