Michiel Hekkens Gezondheid 6 feb 2025, 10:14

Leestijd: 3 minuten

Dit kost een biologische leeftijdsmeting, die je échte leeftijd onthult

Na elk rondje om de zon krijgt iedereen +1 bij zijn kalenderleeftijd, maar de biologische klok tikt voor elk mens anders. Meerdere biobedrijfjes claimen dat ze onze ‘echte’ leeftijd kunnen achterhalen op basis van de analyse van een paar cellen. Manners zoekt uit hoe dat werkt.

Mensen die hun lichaam als een tempel behandelen, verouderen minder snel dan zij die zichzelf als een kraakpand uitwonen. Dit zie je echter niet terug in onze kalenderleeftijd. Verschillende bedrijfjes claimen dat er ook een andere leeftijd bestaat die ze voor je kunnen achterhalen. Zo lezen we op de site van EpiAge: “Benieuwd naar je echte leeftijd? Dat zou je moeten zijn! Want de kaarsjes op je verjaardagstaart weerspiegelen niet per se je biologische leeftijd… Ontdek het nu – met epiAge, Europa’s toonaangevende epigenetische test!” Manners checkt hoeveel dit kost én of het ergens op slaat.

Zoveel kost een leeftijdsmeting bij een bio-bedrijf

Op internet vinden we een handvol bio-bedrijfjes die je ‘echte’ leeftijd voor je berekenen op basis van een speeksel-, urine- of bloedmonster. Voor een paar honderd euro krijg je een testkit toegestuurd, die je met je één van deze lichaamssappen retour stuurt. Binnen een paar weken krijg je de uitslag met daarin je ‘echte’ leeftijd. We zetten een aantal van deze bedrijven op een rij, van goedkoop naar duur.

EpiAge heeft een lab in Duitsland en is dus niet alleen het goedkoopst, maar ook het snelst. De overige bedrijven zijn gevestigd in de Verenigde Staten.

Biologische leeftijdsmeting: slaat het ergens op?

We zullen de wetenschap erachter proberen uit te leggen in Jip en Janneke-taal. Niet uit minachting voor onze lezer, maar omdat we het zelf anders niet snappen.

Alle cellen in je lichaam worden uitgerust met een soort dimmer, die bepaalde genen uitzet. Dit zorgt ervoor dat de ene cel functioneert als een levercel, de andere als een immuuncel en weer een andere als een spiercel – ondanks dat ze allemaal hetzelfde DNA hebben. Naarmate je ouder wordt, worden cellen en dimmers minder goed aan elkaar gematcht. Hierdoor krijgt een cel vaker geen duidelijke functie toebedeeld en voert hij zijn taken minder goed uit. Lichaamsprocessen raken verstoord en de kans op bijvoorbeeld kanker of geheugenproblemen groeit.

De bio-bedrijven in kwestie meten hoe goed dit dimmersysteem (dat DNA-methylase heet) nog werkt. Op basis van een paar cellen kunnen ze redelijk accuraat voorspellen wat iemands kalenderleeftijd is. Er is dus een verband tussen het verval van de DNA-methylase en je leeftijd.

Als er een hele andere leeftijd uit de test rolt, dan zegt dit iets over de snelheid waarmee je veroudert. Je bent dan ouder of jonger dan je kalenderleeftijd. Volgens de biobedrijfjes is dit je ‘echte’ leeftijd, maar critici vinden dat dit hoogstens een kleine hint geeft over de staat van je lichaam. In werkelijkheid is er niet één biologische leeftijd. Je hart kan in goede staat verkeren en de kwaliteit hebben van een 25-jarige, terwijl je longen in slechtere staat verkeren en (bij wijze van spreken) al 40 jaar oud zijn. Als je echt een biologische leeftijd zou willen uitrekenen, zou je van talloze organen én lichaamsprocessen moeten beoordelen hoe goed ze functioneren, én dit koppelen aan een biologische leeftijd. DNA-methylase is maar één aspect.

Al met al heeft een biologische leeftijdsmeting wel enige waarde, maar waarschijnlijk niet heel veel. Leuk voor gezondheidsfanatici, maar minder leuk als je DNA-methylase toevallig wat klungelig verloopt en je daardoor zogenaamd veel ouder lijkt dan dat je bent. Je zou jezelf er grijze haren door kunnen piekeren.

Qua kalenderleeftijd worden mensen in ieder geval steeds ouder. Lees hier hoe oud mensen naar schatting in 2050 worden.

.