Michiel Hekkens Human Interest 5 nov 2025, 16:54

Leestijd: 2 minuten

Bill Gates verrast met klimaatspagaat: ‘Twee problemen zijn groter’

“Klimaatverandering leidt niet tot de ondergang van de mensheid,” schrijft Bill Gates deze week in een nieuw essay. Een opvallende wending, aangezien de 70-jarige filantroop de afgelopen jaren juist veelvuldig opriep tot het terugdringen van CO²-uitstoot. Nu vindt hij het bestrijden van honger en ziekte belangrijker.

Het klimaat is niet meer zo’n hot topic (ja, flauw) als een paar jaar geleden. Wereldwijd wordt klimaatbeleid vrijwel geruisloos afgezwakt of opgeschort. Klimaatcommissaris Wopke Hoekstra probeert al geruime tijd strengere CO²-reducties af te dwingen bij alle EU-landen, maar niemand neemt hem serieus. Nu slaat ook Gates, tot voor kort prominent voorvechter van de strijd tegen klimaatverandering, een andere toon aan.

Bill Gates: ‘Klimaatverandering niet ons grootste probleem’

In zijn essay schrijft Gates dat klimaatalarmisten vaak een doemscenario schetsen: “Over een paar decennia zal catastrofale klimaatverandering de beschaving decimeren. Het bewijs is overal om ons heen – kijk maar naar alle hittegolven en stormen die worden veroorzaakt door de stijgende temperaturen wereldwijd. Niets is belangrijker dan het beperken van de temperatuurstijging.”

“Gelukkig voor ons”, vervolgt Gates, “is deze visie onjuist.” Volgens hem kan de mensheid in de nabije toekomst op aarde blijven leven en floreren, mede dankzij de inspanningen van landen om de uitstoot van broeikasgassen terug te dringen. Klimaatverandering blijft een groot probleem, maar twee andere kwesties zijn volgens Gates belangrijker. “De grootste problemen zijn armoede en ziekte, zoals ze altijd al zijn geweest.”

De ex-baas van Microsoft pleit er daarom voor dat geld en aandacht beter besteed kunnen worden aan het bestrijden van deze problemen, dan aan een exclusieve focus op emissiereductie.

Critici: “Gates heeft het helemaal fout”

Vanuit de klimaathoek is met afkeuring op het essay gereageerd. Critici stellen dat veel hedendaagse armoede juist veroorzaakt wordt door klimaatverandering, doordat oogsten mislukken en steeds meer gebieden onleefbaar worden. Dit zal in grote mate toenemen als we geen drastische CO2-reductie doorvoeren. Klimaat is de ziekte, honger en armoede zijn de symptomen.

“Er is geen grotere bedreiging voor ontwikkelingslanden dan de klimaatcrisis”, aldus Michael Mann, directeur van het Penn Center for Science, Sustainability & the Media. “Hij zit helemaal mis”.