Noah Korevaar Boeken 23 mei 2026, 15:39

Leestijd: 3 minuten

Het beste oorlogsverhaal van 2026 is filmischer dan Dunkirk

Eén dag. Eén locatie. Tientallen levens die samenkomen op een fataal moment. Klinkt als de pitch voor Dunkirk van Christopher Nolan, maar het is de Nederlandse roman die deze week de grootste literaire prijs van het land en 50.000 euro binnen wist te harken. Aan het einde van de oorlog van Bert Natter is het oorlogsverhaal dat je in 2026 niet mag missen, zelfs als je normaliter zelden of nooit een boek openslaat.

Je kent dat meeslepende, immersive gevoel waarmee Nolan je in 106 minuten zo diep de oorlogsspanning op strand van Duinkerk in trekt dat je vergeet op welke bioscoopstoel je zit. Bert Natter (58) levert exact diezelfde claustrofobische ervaring, alleen dan op papier en met een fractie van het budget. Het resultaat is minstens zo filmisch.

Beste oorlogsverhaal van 2026

De jury van de Libris Literatuurprijs 2026 noemt het boek ronduit “meeslepend en filmisch”. Juryvoorzitter Noraly Beyer, journalist en presentator, stelde bij de uitreiking in Felix Meritis dé vraag die je krijgt zodra je weer een nieuw boek over de Tweede Wereldoorlog ziet liggen. “Hadden we daar niet al genoeg over gelezen? Over de Tweede Wereldoorlog, over concentratiekampen, over de Holocaust?”, citeert VRT. Haar antwoord: een volmondig nee.

31 personages op 1 dag

De roman speelt zich af op 20 april 1945, één specifieke dag in een concentratiekamp. Niet toevallig de 56ste verjaardag van Adolf Hitler. De elfjarige Ernst, zoon van SS-Obersturmführer Karl Zehlendorf, raakt vermist in de buurt van het kamp. Zijn broer Reinhart beweert hem te hebben achtergelaten aan de oever van een verraderlijk diep meer waar ze samen aan het vissen waren. Intussen naderen de geallieerden en weet iedereen in het kamp dat het voorbij is.

Natter volgt op die ene dag vervolgens niet één, niet twee, maar 31 personages. Ga er maar eens aan staan. Gevangenen, bewakers, een vader die zijn kind zoekt terwijl zijn wereld implodeert: ze passeren allemaal de revue.

Volgens de jury laat Natter op “weergaloze wijze” zien dat de verhalen uit de Tweede Wereldoorlog nog lang niet allemaal verteld zijn. “De lezer wordt persoonlijk deelgenoot van de waanzin en de gruwel van de oorlog en het onvoorstelbare leed van de slachtoffers van de Holocaust”, aldus de Libris-jury.

50.000 euro en een bronzen legpenning

Waar Nolan voor Dunkirk honderden miljoenen mocht incasseren, krijgt Natter naast de prestigieuze prijs 50.000 euro en een bronzen legpenning. Niet dat zijn vitrinekast verder leeg blijft: vorige maand pakte hij ook al de Vlaamse Confituur Boekhandelsprijs. Onafhankelijke Belgische boekhandelaars noemden zijn werk het beste en meest verrassende uit het Nederlandse taalgebied van het afgelopen jaar.

600 pagina’s klinkt misschien als een flinke commitment, maar het boek leest als een serie waarvan je niet wilt dat de afleveringen eindigen, maar dan met de diepgang die enkel (cliché dit, maar toch) boeken kunnen bieden.

Dunkirk en andere goede oorlogsfilms

Pareltje van eigen bodem, overal verkrijgbaar, bijvoorbeeld hier. Als je dit jaar maar één boek opent, laat het dan deze zijn. Op naar je lokale boekhandel! Toch liever met afstandsbediening in de hand op de bank? Check dan ons overzicht van de allerbeste oorlogsfilms op Videoland. Dunkirk stream je trouwens bij HBO Max.

Geschreven door Noah Korevaar

Noah kwam al jong de online media opschudden als SEO-pionier bij Wayne Parker Kent en later het Mediahuis. Inmiddels is hij actief binnen de agencywereld. Hij werkt voor klanten als Samsung, Politie Nederland, 988, McDonald's, Kia en Red Bull. Voor Manners schrijft hij al jaren over zijn liefhebberij als films, tech, LEGO en gaming.